Замедление темпов экономического роста представляет собой, пожалуй, самую серьезную проблему для повестки дня президента Си Цзиньпина за более чем десятилетие его пребывания у власти. Теперь ему предстоит сделать сложный выбор.
Стратегия президента Си Цзиньпина по управлению Китаем посредством высокоцентрализованного контроля находится под давлением.
В стратегии Си Цзиньпина по обеспечению подъема Китая Коммунистическая партия сохраняет твердый контроль над экономикой, переводя ее из старой эпохи, зависящей от недвижимости и дымовых труб, в новую, движимую инновациями и потребительскими расходами.
Но ему, возможно, придется отказаться от части этого контроля, поскольку эта стратегия оказывается под давлением.
Потребители мрачны. Частные инвестиции идут вяло. Крупная фирма по недвижимости находится на грани краха. Местные органы власти столкнулись с огромной задолженностью. Безработица среди молодежи продолжает расти. Экономические неудачи подрывают имидж Си Цзиньпина как властного командования и становятся, пожалуй, самым длительным и трудным вызовом его повестке дня за более чем десятилетие пребывания у власти.
«Это момент большой неопределенности и, возможно, момент наименьшего доверия в отношении администрации Си Цзиньпина», — сказал в интервью Нил Томас, научный сотрудник Центра анализа Китая Азиатского общества. «Чем хуже обстоят дела в экономике Китая, тем больше вероятность того, что Си Цзиньпину придется внести некоторую коррекцию курса».
Ранее в этом году Си Цзиньпин начал свой третий срок на посту президента Китая, выглядя неукротимым. Он отбросил три года тяжелых ограничений, связанных с пандемией, и был уверен, что бизнес восстановится. Он был полон решимости укротить обремененный долгами сектор недвижимости, даже несмотря на то, что продажи домов упали. И у него была новая команда сторонников Коммунистической партии, готовая реализовать его планы роста.
Правительство Си Цзиньпина сейчас стоит перед клубком трудных выборов. С одной стороны, ему, возможно, придется предоставить больше свободы частному бизнесу и финансовую поддержку обремененным долгами местным органам власти. С другой стороны, ему, возможно, придется применить больше своей власти, чтобы протолкнуть болезненные шаги, которые, по мнению некоторых экспертов, необходимы для стабилизации экономики и государственных финансов, таких как введение новых налогов.
Центральное место в экономических проблемах страны занимает спад продаж жилья, который, по крайней мере частично, является результатом выбора Си Цзиньпина. Сектор недвижимости был основным драйвером роста Китая на протяжении более двух десятилетий, но застройщики накопили огромные долги, и г-н Си принял жесткие меры по их чрезмерным заимствованиям. Теперь, когда кризис недвижимости распространяется по экономике в целом, чиновники ослабили ограничения на продажу домов и могут предпринять более масштабные шаги.
Остановленный строительный проект в Наньтуне, Китай, в начале этого месяца. Спад в секторе недвижимости Китая пошатнул настроения потребителей и инвесторов.
В последние годы Си Цзиньпин стремился обуздать частный капитал с помощью регулятивных мер, борьбы с крупными технологическими фирмами, обвиняемыми в злоупотреблениях с потребителями, и предостережениями против «беспорядочного расширения капитала». Теперь, чтобы стимулировать экономический рост, правительству, возможно, придется открыть новые сектора для частных предпринимателей и инвесторов, которые часто с опаской относятся к обещаниям Пекина о большей поддержке.
Спад в секторе недвижимости также создает нагрузку на балансы местных органов власти, которые долгое время полагались на доходы от продажи земли. Некоторые эксперты говорят, что центральное правительство может быть вынуждено либо предоставить местным органам власти больше источников доходов, либо освободить их от некоторого бремени расходов.
«Си Цзиньпин любит контроль, но многие из этих изменений означают отказ от некоторого контроля», — сказал Дэйв Ранк, бывший заместитель главы миссии американского посольства в Пекине, а сейчас старший советник в группе Коэна. А под высокоцентрализованным руководством Си Цзиньпина, добавил он, «круг людей, которые будут принимать решения о том, как выбраться из этой действительно, действительно сложной ситуации, очень узок».
Партия доказывает, что экономические проблемы страны являются управляемыми и что новые движущие силы роста, включая электромобили и чистую энергетику, стремительно набирают обороты. Действительно, не все наблюдатели считают, что экономика Китая находится в резком нисходящем спирале.
Но недавние проблемы привлекли внимание к долгосрочным проблемам и вызвали необычно откровенные внутренние дебаты о направлении экономической политики при г-не Си, особенно о расширении им государственного контроля над экономикой. Несмотря на то, что экономический рост замедлился, г-н Си был поглощен укреплением национальной безопасности против угроз, которые он видит со стороны Запада.
В прошлом месяце в Пекине прошла ярмарка вакансий, поскольку безработица среди молодежи продолжает расти.
Сторонники частного сектора с новой силой выдвигают свои аргументы, утверждая, что такая государственническая политика заводит Китай в тупик. Китайские интернет-пользователи распространили эссе отставного гонконгского бизнесмена Лью Мон Хуна, в котором косвенно возлагалась вина за экономические проблемы Китая на Си Цзиньпина, заявляя: «Проблема в экономике, корень лежит в политике».
«Старые способы достижения стабильного роста не работают», — заявил Лю Шицзинь, старший экономист правительства Китая на пенсии, в своей речи в прошлом месяце, которой также поделились многие пользователи в социальных сетях. «Нестабильные ожидания предпринимателей и их неуверенность сдерживают новую активность и рост новых передовых отраслей».
Ху Синдоу, откровенный учёный из Пекина, выступил с более смелым призывом к переменам, призвав Си Цзиньпина положить конец воинственной дипломатии Китая «Воин-волк», которая усиливает напряжённость во многих странах, и вновь подтвердить важность свободного рынка.
По крайней мере, на данный момент Си Цзиньпин, похоже, не склонен вносить какие-либо серьезные изменения в свою более широкую стратегию. Пекин также избегает принятия масштабного плана спасения пострадавших застройщиков и местных органов власти.
Руководство Китая не хочет поощрять представление о том, что центральное правительство станет спасителем, сказала Алисия Гарсиа Эрреро, главный экономист по Азиатско-Тихоокеанскому региону компании Natixis.
«Это как скороварка — способ показать им, что он хочет, чтобы они взяли на себя ответственность за свои проблемы», — сказала она.
Си Цзиньпин на Всекитайском собрании народных представителей в Пекине в марте, где он получил единогласную поддержку еще на пять лет пребывания у власти.
Однако подход невмешательства может оказаться неустойчивым. Центральное правительство контролирует большую часть налогов в Китае, а затем передает большую часть этих средств местным органам власти. Но это далеко не то, что нужно многим округам, поселкам и городам для удовлетворения потребностей в обеспечении экономического роста и реализации политики Пекина, что вынуждает местные органы власти брать на себя долги.
Местным органам власти, особенно во многих более бедных регионах, может потребоваться, чтобы центральное правительство вмешалось, поглотив часть их долга, предоставив им большую долю налоговых поступлений или напрямую взяв на себя большую часть расходов на расширение социальных услуг.
«В качестве первого приоритета я бы поставил модернизацию налогово-бюджетной системы», - сказал Берт Хофман, директор Восточноазиатского института Национального университета Сингапура, о приоритетах экономической политики Китая. «Большая часть дисфункций в системе возникает из-за того, что фискальная система больше не соответствует своему назначению».
Но восстановление государственных финансов, одновременно успокаивая частных инвесторов, является сложной политической загадкой даже для Си Цзиньпина.
Сокращение налогов, выплачиваемых бизнесом, уже ослабило государственные финансы в последние годы, особенно в небольших городах и поселках, где малый бизнес составляет большую часть доходной базы. Китаю, возможно, придется восстановить такие налоги до прежнего уровня и, в конечном итоге, даже ввести новые, включая давно обсуждаемый и давно отсроченный налог на недвижимость, говорят некоторые эксперты. Такие изменения могут вызвать серьезные споры, особенно в трудные экономические времена, и станут проверкой утверждений Си Цзиньпина о том, что он осмеливается вносить изменения, от которых уклонялись предыдущие лидеры.
«Налогово-бюджетная реформа в Китае потребует от него почти всемогущества, чтобы добиться того, что необходимо сделать», — сказала экономист Гарсиа Эрреро. «Ирония в том, что мы критикуем его за то, что он слишком силен, но в каком-то смысле ему нужно быть более могущественным, чтобы добиться этого».
Солнечная ферма в Пекине в прошлом году. Партия утверждает, что впереди нас ждут новые движущие силы роста, такие как чистая энергетика.
Многие ожидают встреч Коммунистической партии в ближайшие месяцы, чтобы увидеть, как Си будет стремиться восстановить доверие к своей экономической программе. В 2013 году Си Цзиньпин воспользовался заседанием Центрального комитета, названным «Третьим пленумом» из-за его положения в пятилетнем цикле заседаний комитета, чтобы обнародовать амбициозную программу из 60 пунктов, которая обещала дать рынку расширенный потенциал. Роль в экономике. Многие цели остаются недостигнутыми.
Некоторые китайские экономисты и бывшие чиновники предупреждают, что время, необходимое для принятия страной трудных изменений, возможно, истекает.
«Жилье также достигло потолка, потребление достигло потолка», — сказал Лу Цзивэй, бывший министр финансов, в недавнем видеоинтервью китайскому бизнес-журналу Caixin, в котором он призвал к резкому сокращению чиновниками барьеров для расселения сельских мигрантов. Постоянно в городах. «Вы институционально застряли, и если вы не решите эту проблему, вы достигнете потолка».
