Астрономы обнаружили 3 ранее неизвестных спутника, вращающихся вокруг планет нашей солнечной системы

Астрономы обнаружили три ранее неизвестные луны вокруг Урана и Нептуна, самых удаленных планет нашей Солнечной системы.

Среди них одна луна, обнаруженная на орбите Урана - первое открытие такого рода за более чем 20 лет, - и две, обнаруженные на орбите Нептуна.

"Три недавно обнаруженные луны - самые слабые из когда-либо найденных вокруг этих двух планет-гигантов с помощью наземных телескопов", - сказал Скотт С. Шеппард, астроном Института науки Карнеги, в своем заявлении. "Чтобы обнаружить такие слабые объекты, потребовалась специальная обработка изображений".

Эти открытия будут полезны для миссий, которые в будущем планируют более тщательно исследовать Уран и Нептун, что является приоритетом для астрономов, поскольку ледяные планеты были подробно изучены только с помощью "Вояджера-2" в 1980-х годах.

О существовании трех лун было объявлено 23 февраля Центром малых планет Международного астрономического союза.

Переведено с помощью DeepL.com (бесплатная версия)

Поиск слабых лун

Новообретенная уранианская луна - 28-я по счету, наблюдаемая на орбите ледяного гиганта, и, вероятно, самая маленькая - 5 миль (8 километров) в поперечнике. Луне, получившей название S/2023 U1, требуется 680 земных дней, чтобы совершить один оборот вокруг планеты. В будущем крошечный спутник назовут в честь шекспировского персонажа, в соответствии с традицией, согласно которой луны Урана носят литературные имена.

Шеппард заметил уранианскую луну в ноябре и декабре, проводя наблюдения с помощью Магеллановых телескопов в обсерватории Лас-Кампанас в Чили. Он работал с Мариной Брозович и Бобом Джейкобсоном из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (Калифорния), чтобы определить орбиту луны.

Магеллановы телескопы также сыграли ключевую роль в обнаружении Шеппардом более яркой из двух новых нептунианских лун, S/2002 N5. Телескоп Subaru, расположенный на гавайском вулкане Мауна-Кеа, помог Шеппарду и его коллегам - астроному Дэвиду Толену из Гавайского университета, астроному Чаду Трухильо из Университета Северной Аризоны и планетологу Патрику Софии Лыкавке из Университета Киндай в Японии - сфокусироваться на другой чрезвычайно слабой нептунианской луне, S/2021 N1.

Обе луны, общее число естественных спутников Нептуна достигло 18, были впервые замечены в сентябре 2021 года, но для подтверждения их орбит потребовались последующие наблюдения с помощью различных телескопов в течение последних нескольких лет.

"Как только орбита S/2002 N5 вокруг Нептуна была определена с помощью наблюдений 2021, 2022 и 2023 годов, ее удалось отследить до объекта, который был замечен вблизи Нептуна в 2003 году, но потерян до того, как его орбита была подтверждена", - сказал Шеппард.

Яркая луна S/2002 N5 имеет диаметр 14 миль (23 километра) и проходит орбиту вокруг Нептуна почти за девять лет, а тусклая S/2021 N1 - около 8,7 миль (14 километров) в поперечнике и имеет продолжительную орбиту около 27 лет. Оба спутника в конечном итоге получат новые имена, отсылающие к морским богиням Нереидам из греческой мифологии. Нептун был назван в честь римского бога моря, поэтому луны планеты названы в честь меньших морских богов и нимф.

Для обнаружения всех трех лун потребовались десятки коротких пятиминутных экспозиций в течение трех-четырех часов в разные ночи.

"Поскольку луны перемещаются всего за несколько минут относительно фоновых звезд и галактик, одиночные длительные экспозиции не идеальны для получения глубоких изображений движущихся объектов", - говорит Шеппард. "При наложении нескольких экспозиций звезды и галактики появляются со следами за ними, а движущиеся объекты, похожие на планету-хозяина, будут видны как точечные источники, что позволит вывести луны из-под фонового шума на снимках".

"Даже Уран, опрокинутый на бок, имеет схожую лунную популяцию с другими планетами-гигантами, вращающимися вокруг нашего Солнца", - говорит Шеппард. "А у Нептуна, который, вероятно, захватил далекий объект пояса Койпера Тритон - богатое льдом тело размером больше Плутона, - что могло нарушить его лунную систему, внешние луны похожи на соседние".

Возможно, что некоторые луны вокруг планет-гигантов являются фрагментами некогда более крупных лун, которые столкнулись с астероидами или кометами и раскололись на части.

Понимание того, как планеты-гиганты захватили свои луны, помогает астрономам собрать воедино хаотичные ранние дни существования нашей Солнечной системы.