Российские солдаты прибыли в Нигер, поскольку отношения с США ухудшаются

Российские военнослужащие прибыли в Нигер на этой неделе, по сообщению государственного телевидения Нигера, менее чем через месяц после того, как военная хунта объявила о прекращении военных соглашений с Соединенными Штатами.

Прибытие российских мужчин в военной форме стало первым конкретным шагом в новом соглашении о безопасности между Россией и Нигером. Государственное телевидение назвало их «российскими военными инструкторами» и заявило, что они будут обеспечивать обучение и оборудование нигерийских военных.

Отношения между Соединенными Штатами и Нигером, который на протяжении многих лет был ключевым союзником Запада, обострились после того, как военные лидеры захватили власть в результате государственного переворота в прошлом году, и эти связи еще больше ухудшились после поездки в прошлом месяце высокопоставленных американских чиновников в Ниамей, капитал. Даже после того, как нигерийская хунта объявила военное присутствие США «незаконным» и обвинила делегацию в снисходительности, официальные лица США продолжают вести за закрытыми дверями переговоры о том, могут ли они сохранить какое-то присутствие сил безопасности в стране.

Прибытие российского персонала, судя по всему, указывает на то, что хунта затрудняет, если не делает невозможным, продолжение присутствия США, сказал Эндрю Лебович, научный сотрудник Института Клингендал, специализирующийся на Нигере.

«Это действительно позорит Вашингтон в Нигере», — сказал Кэмерон Хадсон, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований. «Прибытие российских войск — это вишенка на торте».

Хадсон сказал, что прибытие российских войск также вызывает опасения, что они могут в конечном итоге занять американские базы в Нигере. В Нигере по-прежнему дислоцируются более 1000 военнослужащих США, а также крупная база дронов, которая, по словам официальных лиц США, играет ключевую роль в мониторинге воинствующих экстремистских группировок.

Прибытие российских войск само по себе не является признаком того, что Нигер полностью отворачивается от Вашингтона, сказал один американский чиновник, выступая на условиях анонимности для обсуждения деликатных дискуссий за закрытыми дверями с лидерами в Ниамее. Краткосрочное присутствие военных инструкторов является типичной частью сделки по поставкам оружия, сказал чиновник, и лидеры Нигера уже заявили, что планируют закупать оружие у России.

«Они заявили, что не хотят присутствия российских войск, но им нужны инструкторы», — сказал чиновник.

Но чиновник сообщил, что переговоры продолжаются.

«Существует потолок того, какие отношения вы можете иметь с Соединенными Штатами, в зависимости от того, какие отношения вы решите установить с Россией», — сказал чиновник. «Здесь есть узкий путь к соглашению, которое будет учитывать их интересы и проблемы, а также наши интересы и проблемы. Так что, возможно, мы не сможем пойти по этому пути. Обсуждение все же стоит».

В своем репортаже государственное телевидение Нигера уточнило, что русские привезли систему ПВО, чтобы обеспечить «тотальный контроль» над воздушным пространством Нигера. В репортаже показано, как в среду вечером в Ниамее выгружали самолет с российским флагом на крыле.

Российские государственные СМИ идентифицировали этих людей как членов Африканского корпуса, который сейчас является частью Министерства обороны и описывается российскими чиновниками как преемник группы наемников Вагнера, которая имела широкое, часто неясное присутствие в Африке, прежде чем была расформирована в прошлом году. .

Развертывание российских войск в Нигере последовало за разговором между президентом России Владимиром Путиным и генералом Абдурахманом Чиани 26 марта, по данным нигерийских и российских государственных СМИ, в ходе которого два лидера обсудили расширение своего сотрудничества, особенно по вопросам безопасности.

Решение нигерийской хунты прекратить военные соглашения с Соединенными Штатами последовало за встречами с американской делегацией, в которую входили генерал Майкл Э. Лэнгли, возглавляющий военные операции США в Африке; Молли Фи, высокопоставленный чиновник Госдепартамента по делам Африки; и Селеста Валландер, помощник министра обороны по вопросам международной безопасности. Представитель хунты заявил, что делегация пыталась диктовать, с какими странами западноафриканская нация не может иметь отношения, включая Иран и Россию.

Хадсон сказал, что этот эпизод говорит о проблеме Вашингтона между «риторикой и реальностью» с точки зрения его политики в Африке. Хотя официальные лица в Вашингтоне часто публично говорили о том, что африканские лидеры могут выбирать своих партнеров, по его словам, за закрытыми дверями их позиция была иной.

«Вашингтону не хватает осознания того, как это воспринимается», — сказал он. «Они превратили Россию в страшилу во всем этом, как это сделали французы, но это способ снять с себя ответственность и избежать любого самоанализа относительно политики, которую проводят США».

Западноафриканские страны Мали, Буркина-Фасо и Нигер в последние годы охвачены насилием, связанным с Аль-Каидой и Исламским государством, а военные хунты организовали перевороты против демократически избранных лидеров, ссылаясь на ситуацию с безопасностью. Риторика хунт трубит о суверенитете и неприятии Франции, их бывшей колониальной державы, и они все чаще обращаются к России и другим странам за помощью в вопросах безопасности.

В Мали более 1000 российских солдат сражаются вместе с армией, а в начале этого года Буркина-Фасо приветствовала российских инструкторов.

Лебович, научный сотрудник Института Клингендал, сказал, что выбор в пользу принятия системы ПВО из России интересен, учитывая, что исламистские группировки боевиков не угрожают воздушному пространству страны. «Это можно рассматривать как символ суверенитета», — сказал Лебович.

После объявления хунтой о прекращении действия военных соглашений между Соединенными Штатами и Нигером среди нигерийцев усилились призывы к выводу американцев. Листовки протеста в Ниамее, запланированного на субботу, против присутствия США призывают нигерийцев «выступить массово» — это эхо призывов, которые в прошлом году предшествовали выводу французских войск.

51-летний Абдулай Усейн, возглавляющий новую организацию гражданского общества в Ниамее, сказал, что у Нигера и России будет «беспроигрышное партнерство» и что он гордится тем, что российские инструкторы будут обучать нигерийских военных. «Почему для американцев и Франции проблема, что русские нам помогают?» он спросил. «Я думаю, что мы свободны делать свой собственный выбор».