Растение-отравитель: Сильнодействующий токсин омежника.

Oenanthe crocata, также известное как чёрный фенхель, омежник шафранный

или омежник водяной, является ядовитым растением, принадлежащим к семейству зонтичных (Apiaceae). Оно распространено в Европе, особенно в западной и северной частях континента, а также встречается в некоторых районах Азии. Растение имеет высокий прямостоячий стебель, достигающий до 1,5 метров в высоту, с зонтиковидными соцветиями белых или зеленоватых цветов. Листья растения разделены на тонкие доли, и имеют темно-зеленый цвет.

Омежник содержит сильнодействующий токсин - ацетофенон, который может вызвать серьезные отравления у животных и человека. Симптомы отравления включают рвоту, диарею, судороги, паралич и, в некоторых случаях, смерть. Животные, особенно лошади и крупный рогатый скот, могут отравиться, поедая это растение, особенно если оно растет на пастбищах или вблизи водоемов.

Химические вещества, которые содержит растение омежник водяной, заставляют лицевые мышцы, окружающие рот, сокращаться, что вызывает на лице странное выражение, получившее название «сардоническая улыбка».

Слово «сардонический» происходит от названия острова Сардиния (Италия), поскольку растение, весьма распространенное на этом острове, использовалось для приготовления ядовитого настоя, употребление которого вызывало у умирающего человека странное «улыбающееся» выражение лица. Это открытие подтверждает теорию антропологов культуры о том, какие ритуалы сопровождали смерть человека на древней Сардинии. Согласно античным историкам, еще до образования Римской империи старики, которые уже не могли заботиться о себе и становились обузой для общества, должны были принять яд, получаемый из растения, а затем их сбрасывали со скалы или забивали до смерти. Сокращение лицевых мышц, вызванное «сардоническим» растением, напоминало улыбку, и выражение risus sardonicus (сардонический смех) нередко встречается как в латинских и греческих источниках, так и в современных европейских языках. Впервые прилагательное «сардонический» использовал древнегреческий поэт Гомер, который знал, что пунийцы, в то время как раз обосновавшиеся на Сардинии, заставляли пить приговоренных к смерти и стариков настой из какого-то растения, вызывающего у умирающего человека что-то наподобие улыбки. Пунийцы считали, что смерть – это начало новой жизни, поэтому ее надо встречать с улыбкой.

Для предотвращения отравлений важно контролировать рост Oenanthe crocata на территориях, где обитают животные, и удалять его при обнаружении.