Геологическое исследование раскрыло возраст загадочного «Глаза Африки»

Оно расположено в пустыне Сахара в Мавритании, и, хотя оно официально известно как структура Ришат, его интригующая и впечатляющая концентрическая форма принесла ему прозвище «Глаз Африки».

Ее состав и возраст оставались неясными для геологов, которым теперь удалось проследить историю формирования структуры по хронологическим и геохимическим данным.

Анализы были сосредоточены на различных геологических образованиях, составляющих это «Око», в частности на габбро, одной из основных пород, составляющих земную кору и образующихся при остывании магмы после извержения вулкана.

Для датировки очень старых объектов, таких как останки, произведения искусства, окаменелости и даже камни, используется радиометрическое датирование.

Этот метод основан на регулярном изменении во времени доли природных радиоактивных элементов, присутствующих в определенных минералах, называемых изотопами. Самый известный и наиболее распространенный метод — датирование по углероду-14, основанное на скорости изменения изотопа углерода-14, начиная с уже известного максимального значения.

Однако для датирования 40Ar/39Ar используются другие элементы, такие как аргон, присутствующий в горных породах. Жиль Шазо и Бернар Ле Галль, исследователи из лаборатории Géo-Océan Университета Западной Бретани, использовали последний метод на плагиоклазе — минерале, содержащемся в габбро, — чтобы попытаться определить точный возраст структуры Ришат.

Результат, хотя и не совсем точный, как надеялись французские ученые, предполагает, что он сформировался в два разных периода, разделенных 100 миллионами лет. Первый эпизод приходится на начало юры, между 230 и 200 миллионами лет назад, что совпадает с образованием Центрально-Атлантической магматической провинции (ЦАМП) и характеризуется внедрением габбро в более древние осадочные породы.

Анализы показывают, что геохимический состав габбро соответствует наиболее распространённым химическим группам в CAMP. Во-вторых, новые магматические породы, в том числе богатые углеродом карбонатиты и щелочные породы, сформировались глубоко внутри структуры, прежде чем подверглись значительной эрозии.

Эта серия событий привела к поднятию и эрозии всей структуры, придав ей концентрический вид, который мы видим сегодня.

источник