7 марта 1936 года стало одной из ключевых дат в истории XX века. В этот день в здании Королевской оперы в Берлине состоялось заседание рейхстага, на котором Адольф Гитлер произнёс свою речь. В какой-то момент он сделал паузу, а затем торжественно объявил:
«В данный момент немецкие войска входят в Рейнскую область».
Зал взорвался овациями. Это заявление стало сигналом к серьезному перелому в европейской политике. Немецкие войска, вопреки условиям Версальского договора, пересекли Рейн и вступили в демилитаризованную зону, которая с 1919 года оставалась под запретом для вооружённых сил Германии.
Однако что последовало за этим? Франция и Великобритания, которые должны были обеспечить соблюдение Версальского договора, ничего не предприняли.
Рискованная игра Гитлера
На самом деле эта операция была весьма рискованной. Даже сам фельдмаршал Вильгельм Кейтель, один из ближайших военных советников Гитлера, впоследствии вспоминал:
> «Это была очень рискованная операция, поскольку существовала огромная опасность того, что французы наложат санкции».
Но санкции не последовали. Более того, не последовало даже минимальной вооружённой реакции. Франция, обладавшая на тот момент одной из самых мощных армий Европы, предпочла бездействовать.
Генерал Морис Гамелен, начальник французского Генерального штаба, объяснял это так:
> «Военная операция, даже ограниченная, чревата непредсказуемым риском и не может быть предпринята без объявления всеобщей мобилизации».
Иными словами, французское руководство не хотело рисковать. Они боялись эскалации, опасаясь, что даже небольшой конфликт может привести к большой войне. Однако это было роковой ошибкой.
В то время как Гамелен считал деньги и риски, молодой офицер Шарль де Голль мечтал о совсем другой стратегии:
> «Если бы у нас к тому времени хотя бы частично была создана танковая армия с её быстроходными боевыми машинами и личным составом, готовым выступить немедленно, то естественный ход событий двинул бы эту армию на Рейн».
Де Голль предлагал быструю, мобильную войну, которая могла бы сломать планы Гитлера в самом зародыше. Но его идеи тогда никто не воспринимал всерьёз.
Опасения немецких генералов
Любопытно, что сам немецкий генералитет был крайне обеспокоен этим рискованным шагом фюрера. Кейтель вспоминал:
> «Жесткие протесты западных держав склонили Бломберга предложить Гитлеру отозвать те три батальона, которые фактически были всеми нашими войсками, перешедшими Рейн, и которые продвинулись до Экс-ла-Шапель, Кайзерслаутерна и Саарбрюккена».
Эти войска были ничтожно малы и в случае французского вторжения не смогли бы оказать никакого сопротивления.
Гитлер, тем не менее, был непреклонен. Он категорически отвергал любую возможность отступления. Он приказал:
> «Если враг атакует, они должны будут принять бой и не отступать ни на дюйм».
Находясь в отчаянном положении, немецкое командование напряженно следило за реакцией Франции и Великобритании. Но ничего не произошло. Никто не выступил против Германии. Напряжённость медленно ослабла.
Впоследствии Гитлер признавался:
> «48 часов после марша в Рейнскую область были самыми изматывающими в моей жизни. Если бы французы вошли в Рейнскую область, нам пришлось бы ретироваться с поджатыми хвостами».
Почему Гитлер пошёл на этот шаг?
Почему Гитлер рискнул ремилитаризовать Рейнскую область, зная о возможных последствиях? Очевидно, что он хотел проверить своих противников.
Этот шаг был первой пробой сил, разведкой боем. Гитлер хотел увидеть, насколько далеко он может зайти, прежде чем встретит сопротивление.
Результат был более чем удовлетворительным для него. Он увидел, что его будущие противники – нерешительны и слабы. Они предпочли проигнорировать открытое нарушение Версальского договора, лишь бы избежать конфликта.
Этот успех вдохновил Гитлера на дальнейшие агрессивные шаги. Если Франция и Великобритания не остановили его сейчас, почему они должны были остановить его позже?
Действительно, спустя два года Германия аннексировала Австрию, затем последовала Судетская область, а затем и весь Чехословацкий кризис. Запад продолжал отступать, делая всё возможное, чтобы избежать войны. Но война всё равно пришла.
Мог ли Запад остановить Гитлера?
Историки сходятся во мнении, что если бы Франция или Великобритания тогда проявили решительность, дальнейшие события могли бы развиваться совершенно иначе.
Если бы французские войска вошли в Рейнскую область и выбили оттуда немецкие части, правительство Гитлера оказалось бы в кризисе. Он потерял бы престиж внутри страны, и возможно, даже был бы свергнут.
Но этого не произошло. Запад предпочёл закрыть глаза.
Гитлер сделал вывод, что его противники трусливы и готовы уступать. И этот вывод в конечном итоге привёл к началу Второй мировой войны.
Вывод
Ремилитаризация Рейнской области стала поворотным моментом истории. Это был первый серьёзный шаг Германии на пути к новой мировой войне.
Если бы западные державы проявили решительность и дали отпор Гитлеру в 1936 году, мир мог бы избежать катастрофы 1939 года.
Но история не терпит сослагательного наклонения. Запад дал Гитлеру возможность двигаться дальше – и он этим воспользовался.
