Когда речь заходит о японской бронетехнике Второй мировой войны, чаще всего вспоминают средний танк Тип 97 "Чи-Ха" или устаревший легкий Тип 95 "Ха-Го". Однако между ними существовала еще одна машина - Тип 98 "Ке-Ни", созданная в 1942 году как попытка модернизации японских танковых войск. Несмотря на прогрессивные для своего времени решения, этот танк так и не стал массовым. Почему? Какие технические решения в нем применялись? И как сложилась его судьба на полях сражений?
изображение взято с Википедия
Предпосылки создания: уроки Халхин-Гола и необходимость перемен.
К концу 1930-х годов японские военные осознали, что их основной легкий танк Тип 95 "Ха-Го" уже не соответствует требованиям времени. Его 12-мм броня не спасала даже от крупнокалиберных пулеметов, а 37-мм пушка с низкой начальной скоростью снаряда не могла эффективно бороться с новой бронетехникой вероятных противников.
Решающим толчком к разработке нового танка стали бои на Халхин-Голе (1939), где японские войска столкнулись с советскими БТ-5 и БТ-7. Эти машины превосходили японские по скорости, вооружению и защите. Особенно болезненным оказалось применение советскими войсками 45-мм противотанковых пушек, которые легко пробивали японские танки.
В 1940 году Императорская армия Японии инициировала программу по созданию нового легкого танка, который должен был заменить "Ха-Го". Работы велись под руководством арсенала в Осаке, а первый прототип был готов уже в 1941 году.
Конструкция "Ке-Ни": шаг вперед в японском танкостроении.
Одним из главных новшеств "Ке-Ни" стал цельносварной корпус. До этого большинство японских танков (включая "Ха-Го" и "Чи-Ха") собирались на заклепках, что снижало прочность и повышало риск поражения экипажа осколками при попадании снарядов.
Толщина брони была увеличена:
Лоб корпуса - 16 мм (под рациональными углами наклона).
Борта - 12 мм.
Корма - 10 мм.
Башня - 16 мм.
Эти показатели все еще уступали американским M3 Stuart (38 мм лоб) и советским Т-70 (35 мм), но для легкого танка японской армии это был прогресс.
Вооружение: попытка усилить огневую мощь.
Основным орудием стала 37-мм пушка Тип 100 с длиной ствола в 45,9 калибров (против 36,7 у "Ха-Го"). Это позволило увеличить начальную скорость снаряда до 700 м/с (против 575 м/с у старой пушки). Бронепробиваемость составила около 35 мм на 500 метрах, что теоретически позволяло бороться с легкими танками противника.
Вспомогательное вооружение включало 7,7-мм пулемет Тип 97 в лобовом листе корпуса. Интересно, что в отличие от "Ха-Го", где пулемет располагался справа, на "Ке-Ни" его перенесли влево - это было связано с изменением компоновки механика-водителя.
Двигатель и подвижность.
На танк установили 6-цилиндровый дизель Mitsubishi Type 100 мощностью 130 л.с. При массе в 7,2 тонны это давало удельную мощность 18 л.с./т, что было отличным показателем. Максимальная скорость достигала 50 км/ч, а запас хода - 300 км.
Ходовая часть сохранила подвеску типа Хара (четыре опорных катка на борт), но с улучшенными амортизаторами. Это повысило плавность хода, хотя проходимость в грязи оставалась слабым местом.
Экипаж и обитаемость.
Экипаж состоял из трех человек:
Командир (он же наводчик и заряжающий).
Механик-водитель.
Пулеметчик.
Теснота оставалась проблемой, но по сравнению с "Ха-Го" обзорность улучшили за счет командирской башенки с перископическими приборами наблюдения.
Производство: почему "Ке-Ни" не стал массовым?
Несмотря на удачную конструкцию, серийное производство "Ке-Ни" началось только в 1942 году и шло крайне медленно. Основные причины:
Дефицит ресурсов. К 1942 году Япония испытывала острый недостаток стали, а приоритет отдавался флоту и авиации.
Сложности перехода на сварные корпуса. Японская промышленность не была готова к массовому внедрению сварки.
Ошибочная доктрина. Командование считало, что в джунглях и на островах танки не нужны в больших количествах.
В результате было выпущено не более 200 единиц (по некоторым данным - менее 100). Для сравнения: американский M3 Stuart за тот же период произвели в количестве более 13 000 штук.
Боевое применение: где воевал "Ке-Ни"?
Из-за малочисленности "Ке-Ни" применялся эпизодически. Известно о его использовании:
На Филиппинах (1944) - несколько машин были потеряны в боях с американскими M4 Sherman.
В Бирме (1944-1945) - единичные столкновения с британскими войсками.
На Иводзиме и Окинаве (1945) - несколько "Ке-Ни" использовались как стационарные огневые точки и были быстро уничтожены.
Фактически, танк не оказал никакого влияния на ход войны.
Почему "Ке-Ни" не смог изменить ситуацию?
Слишком слабое вооружение. 37-мм пушка в 1944 году была бесполезна против M4 Sherman или Т-34.
Отсутствие модернизации. Япония не разработала более мощных версий, в отличие от США и СССР.
Тактические просчеты. Японские танки использовались разрозненно, без поддержки пехоты и артиллерии.
Тип 98 "Ке-Ни" стал последним серийным легким танком Японии военного периода. Он показал, что японские инженеры могли создавать современные машины, но промышленность и командование не дали им шанса.
После войны несколько экземпляров попали в руки американцев и были испытаны на полигонах. Один из них сегодня хранится в Музее Абердинского полигона (США).
Этот танк остался в истории как символ запоздалых реформ - технически интересный, но появившийся слишком поздно и в слишком малых количествах, чтобы что-то изменить.
Какой смертоносный малыш.