Результаты показывают, что Красная планета была теплее и влажнее миллиарды лет назад

Согласно новым наблюдениям, полученным с марсохода НАСА «Персеверанс», эти образования указывают на то, что в некоторых районах Красной планеты когда-то могли быть влажные оазисы. Данные указывают на то, что на Марсе был климат с обильными осадками, сопоставимый с тропическим климатом Земли. Обнаруженные марсоходом породы состоят из каолинитовой глины — белого материала, богатого алюминием.

На Земле этот минерал формируется в течение миллионов лет во влажном дождливом климате.

Этот геологический процесс «вымывает» или выщелачивает все остальные минералы из исходных отложений, оставляя после себя чистую белую глину, что редко встречается в засушливых условиях.

Марсианские джунгли?

Эти результаты были недавно опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment . Исследование проводилось под руководством Эдриана Броза, постдокторанта Университета Пердью, совместно с профессором планетологии Бриони Хорган. «В других частях Марса подобные породы, вероятно, являются одними из самых важных обнажений, которые мы видели с орбиты, поскольку их очень сложно сформировать», — пояснил Хорган.

Эксперт добавил, что для их создания требуется так много воды, что они могут служить неопровержимым доказательством древнего более теплого климата, где на протяжении миллионов лет постоянно выпадали дожди.

Броз, со своей стороны, отметил, что тропический климат, например, влажные леса, — наиболее распространённая среда для находок каолинита на нашей планете.

Именно контраст с современными условиями на Марсе делает это открытие столь значимым.

«Когда вы видите каолинит в таком месте, как Марс, которое бесплодно, холодно и, конечно же, лишено жидкой воды на поверхности, это говорит нам о том, что в прошлом там было гораздо больше воды, чем сегодня», — заявил ведущий автор.

Загадка происхождения и потенциала жизни

Чтобы подтвердить эту теорию, команда сравнила марсианские образцы, проанализированные приборами марсохода, с земными породами, найденными недалеко от Сан-Диего и в Южной Африке. Результаты показали, что породы с обеих планет практически идентичны.

Более того, исследование исключило возможность образования каолинита в гидротермальных системах горячих подземных вод. Химический состав пород в частности соответствовал процессу выветривания, вызванному сезонными дождями при более низких температурах.

Однако это открытие таит в себе геологическую загадку. Поблизости нет крупного обнажения породы, из которого могли бы образоваться эти белые камни, разбросанные по кратеру Джезеро, где миллиарды лет назад было озеро.

«Они явно фиксируют невероятное водное событие, но откуда они взялись?» — задаётся вопросом Хорган.

Гипотезы предполагают, что их могла принести в древнее кратерное озеро река или отбросить туда удалённый метеорит, и они разлетелись по всей местности.

Пока марсоходы не смогут добраться до крупных отложений, обнаруженных спутником в других районах, эти небольшие камни будут единственными вещественными доказательствами, проанализированными на земле в этих влажных условиях.

«Вся жизнь нуждается в воде», — заключил Броз, размышляя о важности исследования.

«Поэтому, предполагая, что эти камни представляют собой среду, подверженную воздействию дождей, мы видим поистине невероятное и пригодное для жизни место, где могла процветать жизнь».

источник