Меркурий - самая близкая к Солнцу планета в нашей солнечной системе. Это небольшая планета, у нее нет атмосферы и она известна своими большими различиями температур. Многие ученые давно интересуются Меркурием и продолжают исследовать его, чтобы лучше понимать происхождение нашей солнечной системы и учиться более эффективно осваивать космос.

Меркурий был изучен целым рядом космических миссий. Первым официальным полётом был запуск космической миссии "Маринер-10" американской НАСА в 1974 году. Она стала первой миссией, которая пролетела мимо Меркурия, захватив радарные изображения поверхности Меркурия.

На радарных изображениях видны огромные мягкие углы, более широкие, чем на поверхности других планет. На Меркурии также есть “складки”. Складки – это ряды 2-3 км высоких горных хребтов, образовавшихся в результате сжатия коры планеты. Скальная кора - основной строительный материал Меркурия, что делает его отличным объектом для исследования научной литературы.

В 2008 году к Меркурию была отправлена миссия "Мессенджер" американской НАСА, предназначенная для изучения планеты. Задачи миссии были следующие: изучение поверхности и геологических особенностей Меркурия, поиск материалов для исследования, изучение магнитного поля.

Благодаря миссии "Мессенджер" ученые нашли новые интересные особенности Меркурия, подтвердившими ранее полученные данные. Их открытия включают: наличие геоморфологических островов на планете, эрозионные канавки, подобные лунным долинам, признаки вулканизма с высоким содержанием магнезия и тектонические клиновые четырехугольники.

Многие результаты исследований Меркурия, особенно те, которые связаны с его поверхностью и её геологической структурой, будут использоваться не только для расширения знаний о малых телах Солнечной системы, но и для практических целей, в частности, при планировании миссий к Меркурию. Будущие миссии, такие как European Space Agency’s “BepiColombo” могут помочь раскрыть множество других тайн Меркурия. Также ученые продолжают анализировать и интерпретировать данные, полученные в ходе прошлых миссий, чтобы получить более полное представление о том, как формировалась наша солнечная система.