Последний из сибирских единорогов
Elasmotherium , также известный как гигантский носорог или гигантский сибирский единорог, является вымершим видом носорога, обитавшим в Евразии в позднем плиоцене и плейстоцене. Они были зарегистрированы 2,6 миллиона лет назад, но самые последние окаменелости были получены примерно 29 000 лет назад. Самый известный из этого вида, E. sibiricum , был размером с мамонта, покрытого шерстью, и предположительно имел большой рог, торчащий изо лба, отсюда и название «сибирский единорог». Согласно ранним оценкам, зверь был около 2 метров (6,56 футов) в высоту, 4,5 метра (14,76 футов) в длину и весил внушительные 4 тонны.
Расшифровка истории сибирского единорога
Этот вид, Elasmotherium, был впервые назван в 1808 году Йоханом Фишером фон Вальдхаймом, дирижером Перпетюлем из Музея естествознания в Московском университете. Все, что он выдвинул, чтобы аргументировать свое дело, - это нижняя челюсть, подаренная музею Екатериной Романовной Воронцовой-Дашковой. Но от этого вид был назван и изучен дальше.
"Московская нижняя челюсть", голотип Elasmotherium sibiricum
В марте 2016 года в Павлодарской области Казахстана был найден прекрасно сохранившийся череп, доказывающий, что животное доживало до эры плейстоцена, около 29 000 лет назад, вместо ранее существовавшего убеждения, что оно вымерло 350 000 лет назад. Исходя из размера и состояния черепа, было высказано предположение, что это был очень старый мужчина, но неизвестно, как зверь умер.
Различные теории возникли в отношении внешнего вида сибирского единорога, а также его питания и привычек из-за большого разнообразия реконструкций. Некоторые показывают, что зверь скачет, как лошадь; другие сгорбились с головой на землю, как бизоны, а другие погрузились в болото, как бегемот.
«Elasmotherium » (около 1920) Генриха Хардера
Обсуждая рог и исчезновение сибирского единорога
Вопрос о роге широко обсуждается, как правило, относительно того, был ли он один или нет, насколько он велик и для чего он использовался. Теории о функции рога варьируются от защиты, привлечения товарищей, отгонения конкурентов, сметания снега с травы и выкапывания воды и корней растений. Поскольку звери были травоядными, как и наши современные носороги, этот рог нельзя было использовать для нападения или убийства добычи. Существуют только косвенные доказательства от редких образцов, чтобы доказать, был ли зверь рогатым или нет, и был ли он волосатым или лысым. Тем не менее, есть некоторые свидетельства того, что существо было покрыто волосами, как более известный шерстистый мамонт.
Художническая интерпретация носорога "Гигантский единорог", Elasmotherium sibiricus плейстоценовой Сибири.
Основным свидетельством того, что сибирский единорог действительно был рогатым, является лобное выпячивание на черепе, которое привлекло внимание палеонтологов в 19 веке и было немедленно истолковано как основание для рога. Доказательства также показывают, что рог не был бы круглым. Это подтверждается окаменелостью с некруглой, частично зажившей колотой раной в основании, обычно интерпретируемой как результат дуэли другого самца с рогом.
Окаменелость Elasmotherium экспонируется в Музее естественной истории в Лондоне.
В то время как мужчины боролись бы за свою территорию, их среда обитания простиралась от реки Дон к востоку от современного Казахстана. Полученные остатки свидетельствуют о длительном обитании этих древних носорогов на юго-востоке Западно-Сибирской равнины. Однако нет четкой причины, по которой вымерли последние сибирские единороги. Исследователи изучают конкретные факторы окружающей среды, которые могли вызвать вымирание этого вида, поскольку это может привести к ответам на вымирание, с которым сегодня сталкиваются различные виды.
Легендарный Единорог
Легенды единорога или зверя с одним рогом на протяжении тысячелетий существовали в Китае и Восточной Европе. Китайский K'i-lin, относящийся к какому-то виду зверя, был переведен на турецкий и монгольский языки и знания. Хотя писатели на всех этих языках не знали, как описать зверя, одной общей темой был единый рог, а также их огромный рост.
На бронзовом сосуде периода Воюющих государств изображено животное, очень похожее на изображенное на наскальных рисунках, которое, как говорят, является Elasmotherium : голова внизу для выпаса, рог, торчащий изо лба, и голова и плечи опущены. В 1866 году Василий Радлов нашел среди якутов Сибири легенду о «огромном черном быке», убитом одним копьем. Говорят, что у зверя был один рог настолько большой, что его нужно было перевозить на санях. В этом регионе циркулируют другие легенды, обычно о большом белом или синем шерстяном быке с одним большим рогом на лбу.
Вверху: пещерное искусство из Руффиньяка, Франция, которое, как полагают, изображает вымерший Elasmotherium. Внизу: Elasmotherium sibiricum.
Из средневековой Северной Руси происходит сборник баллад, называемых «Голубая книга» или «Книга голубя», пришедших из зороастризма, но с христианскими подтекстами. Эти баллады показывают праведного единорога, сражающегося со львом, представляющего ложь. Единорог этих сказок жил на Святой горе, и считалось, что он является матерью и отцом всех животных. Это существо спасло мир от засухи, роя рогами чистой и чистой воды своим рогом. Ночью он бродил по равнинам и прокладывал путь с тем же рогом.
Это то же самое существо появляется в других религиозных текстах, однако оно обычно рассматривается скорее как символическое существо, а не как реальная сущность. Арабо-персидское слово для единорога фактически объединяет единорога и носорога, считая носорога носителем истины и добра в мире. В христианстве единственный рог считается символом единобожия.
Дева с Единорогом, гобелен, 15 век (Музей де Клюни, Париж)
Хотя мифология может указывать на действительность этого существа, это всего лишь косвенные доказательства. Прежде чем мы сможем точно узнать, как выглядел этот зверь, и были ли настоящие единороги, нужно провести дополнительные исследования и найти больше окаменелостей.