Последние письма альпиниста-первопроходца, погибшего на Эвересте, раскрывают темную сторону альпинизма.

Джордж Мэллори известен тем, что был одним из первых британских альпинистов, попытавшихся покорить головокружительные высоты Эвереста в 1920—х годах - пока гора не забрала его жизнь.

Почти столетие спустя недавно оцифрованные письма проливают свет на надежды и страхи Мэллори по поводу восхождения на Эверест, вплоть до последних дней перед тем, как он исчез, направляясь к его вершине.

8 июня 1924 года Мэллори и его товарищ по восхождению Эндрю Ирвин покинули свою экспедиционную команду в стремлении к вершине; больше их никто не видел живыми.

Однако слова Мэллори теперь можно прочитать онлайн полностью впервые. Колледж Магдалины в Кембридже, где Мэллори учился в качестве студента с 1905 по 1908 год, недавно оцифровал сотни страниц переписки и других документов, написанных и полученных им.

За последние 18 месяцев архивисты просмотрели документы, готовясь к столетию исчезновения Мэллори. Колледж представит подборку писем и вещей Мэллори на выставке “Джордж Мэллори: Магдалина на горе”, которая откроется 20 июня.

Мэллори и Ирвин появляются в базовом лагере в Непале на последнем снимке мужчин перед тем, как они исчезли столетие назад.

В письмах с Эвереста рассказывается о тщательной подготовке Мэллори и испытаниях снаряжения, а также о его оптимизме по поводу их перспектив. Но письма также показывают и темную сторону альпинизма: плохую погоду, проблемы со здоровьем, неудачи и сомнения.

За несколько дней до своего исчезновения Мэллори написал, что шансы были “50 к 1 против нас” в последнем письме своей жене Рут, датированном 27 мая 1924 года.

“Это были в целом плохие времена”, - написал Мэллори. “Я оглядываюсь назад на огромные усилия, истощение и уныние, глядя из палатки на мир снега и исчезающих надежд”.

Далее он описал мучительную встречу со смертью во время недавнего восхождения, когда земля под его ногами провалилась, оставив его висеть “полуослепшим и бездыханным”, его вес поддерживался только ледорубом, зажатым поперек расщелины, когда он болтался над “очень неприятной черной дырой”.

Оцифрованное письмо показывает часть последней переписки, которую Мэллори написал своей жене Рут от 27 мая 1924 года, когда он рассказал, что смотрит "на мир снега и исчезающих надежд".

Другие письма, которыми Мэллори обменялся с Рут, были написаны во время их ухаживания, когда он служил в британском артиллерийском полку во время Первой мировой войны. Во время его путешествий корреспонденция от Рут давала ему столь необходимую стабильность в самые трудные времена, сказала руководитель проекта Кэти Грин, архивариус колледжа Магдалины.

“Она была "скалой" дома, как он сам говорит в своих письмах”, - сказал Грин. Архивариус пересказал одну записку, в которой Мэллори сказала Рут: “Я так рада, что ты никогда не раскачиваешься, потому что я бы раскачивалась без тебя”.

Несмотря на то, что Мэллори был явно предан своей жене, он, тем не менее, неоднократно возвращался в Гималаи, несмотря на ее растущие опасения за его безопасность.

“В нем было что-то, что двигало им”, - сказал Грин. “Возможно, это был его военный опыт, или, возможно, просто он был таким человеком”.

“Они действительно личные. Это документы его характера. Они дают уникальную информацию о его жизни, и особенно об экспедиции 1924 года — о его душевном состоянии, точном планировании, амбициях ”, - сказал Хеммлеб, который не участвовал в проекте сканирования. “Это такое сокровище, что теперь они оцифрованы и доступны для прочтения каждому”.

По словам архивариуса колледжа Магдалины в Кембридже, письма от его жены обеспечивали Мэллори столь необходимую стабильность в самые трудные времена во время его путешествий. - Колледж Магдалины / AP

По словам архивариуса колледжа Магдалины в Кембридже, письма от его жены обеспечивали Мэллори столь необходимую стабильность в самые трудные времена во время его путешествий. - Колледж Магдалины / AP

Застыл на месте

Три оцифрованных письма, написанных Мэллори его братом, сестрой и другом семьи, были извлечены из тела Мэллори Исследовательской экспедицией Мэллори и Ирвина, которая поднялась на Эверест в поисках останков Мэллори и Ирвина.

1 мая 1999 года участник экспедиции и альпинист Конрад Анкер обнаружил замороженный труп на высоте около 26 700 футов (8 138 метров) и идентифицировал его как труп Мэллори по бейджику с именем, который был вшит в его одежду.

Тело Мэллори было предано земле там, где оно лежало, по просьбе семьи, сказал Анкер, который не участвовал в проекте оцифровки писем.

“Поскольку я занимался извлечением тел в других местах, это очень трудоемко и очень опасно на такой высоте”, “Мы собрали некоторые из его личных вещей, которые были возвращены Королевскому географическому обществу”, включая три письма, которые позже были отсканированы в колледже Магдалины.

Коллекция колледжа Магдалины включает около 840 писем, относящихся к периоду с 1914 по 1924 год.

Эверест, высочайшая вершина Гималайского хребта, также является самой высокой горой на Земле, возвышающейся на 29 035 футов (8 850 метров) над уровнем моря на границе между Непалом и Тибетом — автономным районом в Китае. Его тибетское название - Джомолунгма, что означает “Богиня-Мать мира”, а непальское - Сагарматха, что означает “Богиня неба”.

Однако эти названия были неизвестны британским топографам 19 века, наносившим на карту регион, и в 1865 году Королевское географическое общество назвало пик Эверест в честь британского топографа сэра Джорджа Эвереста, бывшего генерального топографа Индии.

Мэллори участвовал во всех трех первых британских вылазках на склоны Эвереста: в 1921, 1922 и 1924 годах. Когда он исчез в 1924 году, до своего 38-летия оставалось менее двух недель.

Многие размышляли о том, удалось ли Мэллори и Ирвину достичь вершины Эвереста. В последний раз альпинистов видел во второй половине дня 8 июня участник экспедиции и геолог Ноэль Оделл, который следовал за ними и заметил их издалека. Позже Оделл нашел кое-что из их снаряжения в кемпинге, но там не было никаких следов Мэллори и Ирвина.

“ (Мэллори) многим рисковал, несмотря на то, что у него дома была семья и трое маленьких детей”, - сказал Хеммлеб. “Мы не знаем, действительно ли было безответственно предпринять ту последнюю попытку, потому что мы действительно не знаем, что произошло. Возможно, в конце концов, ему просто не повезло ”.

Так близко, но так далеко

Спустя десятилетия после смерти Мэллори шерпа Тенцинг Норгей и британский альпинист сэр Эдмунд Хиллари стали первыми, кто достиг вершины Эвереста, взойдя на нее 29 мая 1953 года. В последующие годы тысячи людей пытались подняться на Эверест, и почти 4000 человек достигли его вершины. Согласно Гималайской базе данных, в которой собраны отчеты обо всех экспедициях в Гималаях, более 330 альпинистов погибли при попытках восхождения с тех пор, как велись современные записи; некоторые из этих тел остаются на горе, замороженные там, где они упали, и видимые проходящим мимо альпинистам.

“Находясь в такой среде, ты примиряешься со своей смертностью и смертями других”, - сказал Анкер. “Вы находитесь выше 8000 метров, и когда меняются погодные условия или ваши собственные системы перестают функционировать из-за нехватки кислорода, это очень быстро становится серьезным”.

Когда альпинисты приближаются к вершине горы, они иногда продолжают восхождение даже в опасных условиях из-за так называемой вершинной лихорадки, непреодолимого стремления достичь вершины даже ценой собственной безопасности. Неизвестно, был ли Мэллори во власти вершинной лихорадки, когда умер, но он, возможно, думал, что его репутация зависит от восхождения.

“Это должно было стать определяющим моментом в его жизни”, - сказал Анкер.

Для сравнения, член команды Мэллори Эдвард Нортон пытался подняться на вершину четырьмя днями ранее, но повернул назад примерно на той же высоте, где Мэллори и Ирвин видели в последний раз.

“Пару лет назад у меня был разговор с одним из сыновей Эдварда Нортона”, - сказал Хеммлеб. “Когда я спросил его, как вы думаете, было ли простым везением, что ваш отец выжил, а Мэллори погиб?" Он сказал: "Нет, я думаю, было одно отличие: моему отцу, Эдварду Нортону, не нужна была гора”.

Как альпинист, Хеммлеб принял это сообщение близко к сердцу.

“Это то, чему я лично научился у Мэллори”, - сказал он. “Вам нужно быть очень осторожными, чтобы не поставить себя в зависимость от успеха на вершине”.

Со дня смерти Мэллори прошло столетие, но оцифровка этих писем гарантирует, что его историю будут продолжать рассказывать, сказал Хеммлеб.