Про дактилоскопию: кротко о важном

​​Большинство исторически значимых научных открытий были оценены не сразу – требовалось достаточно долгое время, чтобы потеснить традиционные представления и устоявшиеся методики.

Не стала исключением и криминалистика. Вспомним, например, историю становления дактилоскопии. Более-менее применять ее на практике в начали с 1896 года (Аргентина), затем в течение 10–15 лет идентификация по отпечаткам пальцев постепенно была внедрена в большинстве стран.

Ушлые работяги

Но еще в 1877 году Уильям Хершел, служивший полицейским чиновником в Индии, представил генеральному инспектору тюрем Бенгалии свою работу, содержащую описание данной методики. На тот момент сам Хершел успешно применял идентификацию по отпечаткам пальцев почти 20 лет. В свое время его заинтересовал обычай торговцев из Китая ставить на деловых бумагах оттиск большого пальца правой руки, испачканного черной краской.

И Хершел стал применять этот метод при выплате жалования индийским солдатам (в тот период это было его обязанностью). На глаз европейца они были все на одно лицо, при этом писать в основном не умели, но любили схитрить и получить жалованье повторно.

После того как Хершел стал требовать оставлять в ведомостях и квитанциях отпечатки пальцев, махинации сразу прекратились (неплохая альтернатива почерковедческой экспертизе!). За много лет было собрано множество отпечатков, и они ни разу не повторялись. К тому же Хершел убедился, что узоры на пальцах не меняются на протяжении всей жизни человека. Тогда он распорядился, чтобы в одной из подконтрольных ему тюрем в реестре заключенных фиксировались их отпечатки пальцев.

Если учесть, что в тюрьмах был полный хаос, когда вместо настоящих преступников отбывали наказание подставные лица и было вообще невозможно понять, кто был ранее судим – идентификация по отпечаткам была спасением. Но письмо Хершела было оставлено без внимания, а в то время у него были серьезные проблемы со здоровьем. И он вынужден был вернуться в Англию и заняться лечением.

Примерно в то же время отпечатками пальцев заинтересовался работавший в Токио врач из Шотландии Генри Фолдс. Про Хершела и его методику он ничего не знал. Сначала Фолдса интересовало, зависят ли папиллярные узоры от национальности и передаются ли они по наследству.

Но затем случилось происшествие, благодаря которому появилась идея использовать отпечатки для раскрытия преступлений. У соседей произошла кража, и Фолдс помог полиции поймать преступника, используя случайно оставленные следы пальцев на стене. Позже он обнаружил, что отпечатки пальцев остаются повсюду – посуде, мебели – и пачкать руки для этого не обязательно. Тогда он и понял, что открыл новый метод идентификации преступников.

Долгая дорога

В 1880 году Генри Фолдс отправил письмо с описанием метода в журнал “Нейчер”, где оно и было опубликовано. Статью прочитал Уильям Хершел и бросился доказывать, что данный метод изобрел именно он. Некоторое время они наперебой отстаивали своё авторство, но это совсем не помогло тогда внедрить данную методику.

В 1880-х годах в Европе только начал набирать популярность антропометрический метод Альфонса Бертильона (который, кстати, тоже долгие годы безуспешно пытался привлечь к нему внимание властей). И только почти 20 лет спустя дактилоскопия получила заслуженное признание...