Жестоко ли обнимать коалу?

Тейлор Свифт и Папа Иоанн Павел II — среди тех, кто обнимал коал в заповеднике Лоун-Пайн. Но австралийский парк отказался от этой деятельности после отзывов посетителей.

Принц Уильям и его жена Кэтрин встречают коалу в сиднейском зоопарке Таронга в 2014 году

Коал — культовых сумчатых животных Австралии — баловали принцы, поп-звезды, президенты и Папа Римский. Но один из старейших заповедников коал в стране перестал предлагать пушистым животным объятия в ответ на сильные отзывы посетителей.

Решение заповедника для коал Лоун-Пайн в Брисбене подчеркивает растущую дискуссию о том, перевешивают ли риски для благополучия животных, связанные с туристическими встречами в стиле «селфи» (которые сосредоточены на возможности сфотографироваться), выгоды от поощрения сохранения природы.

Lone Pine открылся в 1927 году с целью привлечь внимание к тяжелому положению коал в то время, когда их убивали ради меха. С тех пор, как в заповеднике впервые поселились две коалы, Джек и Джилл, заповедник предлагал коалы обниматься бесчисленному количеству посетителей, включая юную Свифт в 2009 году. Тейлор о поведении коал, экологии и ежедневном уходе.

«Нам нравится, что среди местных и иностранных гостей наблюдается тенденция знакомиться с дикой природой Австралии поближе, но не обязательно лично, а просто делать то, что они умеют лучше всего — есть, спать и отдыхать в своем собственном пространстве», — сказал Линдон Дискомб, директор заповедника. главный управляющий.

Заповедник для коал «Одинокая сосна» находится в Квинсленде, где в развлекательных и диких местах до сих пор разрешено обниматься с коалами после того, как некоторые другие штаты запретили эту практику несколько десятилетий назад.

Решение прекратить встречи крупным планом было принято после «все более сильных отзывов посетителей», говорится в заявлении заповедника. На вопрос, выражали ли посетители обеспокоенность по поводу того, вредно ли содержание коал в помещении, представитель ответил лишь, что гости хотели получить больше образовательных и захватывающих впечатлений.

Защитники дикой природы утверждают, что обнимать коал жестоко, потому что это нарушает их обычный образ жизни в одиночестве. В дикой природе коалы спят большую часть дня, чтобы сохранить энергию для медленного процесса переваривания жестких листьев эвкалипта , их основного источника пищи.

«Близкие контакты, когда дикие животные используются в качестве реквизита для фотографий, езда, купание — все это стрессовые и вредные занятия. Мы призываем их остановиться. И не только здесь, в Австралии, но и по всему миру», — сказала Сюзанна Милторп, представитель некоммерческой организации World Animal Protection, которая обращается к правительству Квинсленда с просьбой запретить объятия коал. По ее словам, петиция собрала около 5000 подписей.

Хотя люди имеют тенденцию антропоморфизировать животных, говорит Милторп, коалы приспособлены к жизни в дикой природе, а не в неволе. У них острые когти в форме крючков, которые помогают им взбираться по высоким скользким стволам эвкалиптов. По ее словам, хотя они могут показаться милыми, их шерсть колючая, и они предпочитают одиночество.

По словам Милторпа, слоны — еще одно дикое животное, которое, предоставленное самому себе, не пойдет на близкий контакт с человеком. Недавно она посетила парк дикой природы в Чиангмае, Таиланд, где группа помогает владельцам перейти от содержания слонов в неволе для катания на этической модели туризма , в которой слоны могут вести себя так, как если бы они были в дикой природе.

«То, что нам действительно хотелось бы видеть, — это будущее, в котором люди будут видеть диких животных в дикой природе», — сказал Милторп в интервью.

Численность коал в дикой природе за последние годы резко сократилась из-за утраты среды обитания, хищников и болезней. В 2022 году они были официально внесены в список находящихся под угрозой исчезновения на восточном побережье страны после катастрофических лесных пожаров, охвативших леса.

Стив Ирвин — покойный защитник природы и телеведущий, борющийся с крокодилами, — однажды сказал , что «когда люди прикасаются к животному, животное трогает их сердце. И мы сразу же склонили их к сохранению этого вида». Его австралийский зоопарк до сих пор предлагает «приятные встречи с коалами».

Но во всем мире растет осведомленность о потенциальном стрессе и страданиях животных в местах дикой природы. В прошлом году зоопарк Флориды извинился за то, что предложил «встречу», на которой посетители могли погладить киви, национальную птицу Новой Зеландии, после того, как онлайн-петиция собрала более 10 000 подписей за два дня.

Однако стремление ограничить встречи с коалами не пользуется всеобщей поддержкой.

Туристические веб-сайты по-прежнему рекламируют места , где можно пообниматься с коалами, как типичный австралийский опыт. Решение Lone Pine вызвало негативную реакцию в статье в местной газете, в которой читатели опросили, считают ли они, что объятия коал приемлемы или нет. «Что дальше, мы собираемся предоставить компенсацию коалам?» написал один читатель.

Правительство штата Квинсленд заявило, что не планирует менять закон об объятиях коал.

Стивен Майлз, премьер-министр штата, которого в прошлом фотографировали обнимающим коалу, пошутил репортерам, что у сумчатых «самый лучший союз» — со строгими правилами, в том числе относительно количества времени, в течение которого их можно держать на руках. и регулярные дни отдыха .