33 года назад (15 ноября 1988 года) состоялся первый и единственный полет советского многоразового космического корабля «Буран».

Над созданием первого советского орбитального корабля многоразового использования в течение почти 20 лет работали около 1300 предприятий и организаций, более 80 министерств и ведомств. Головным разработчиком системы было НПО «Энергия» (ныне Ракетно-космическая корпорация «Энергия» имени С. П. Королёва). Общие затраты на программу составили свыше 16 миллиардов советских рублей.

«Буран» предназначался для решения различных оборонных задач, выведения на орбиту Земли космических объектов и их обслуживания, доставки модулей и персонала для сборки на орбите крупногабаритных сооружений и межпланетных комплексов, возврата на Землю неисправных или выработавших свой ресурс спутников и выполнения других грузопассажирских перевозок по маршруту Земля - космос — Земля.

Система включала в себя ракету-носитель сверхтяжелого класса «Энергия», многоразовый космический корабль «Буран», а также средства наземной космической инфраструктуры. Ракета-носитель была способна выводить на орбиту грузы массой до 100 тонн, космический корабль был рассчитан на 100 полетов, продолжительностью 7-30 суток. Численность экипажа «Бурана» могла достигать 10 человек.

15 ноября 1988 года с космодрома Байконур ракета-носитель «Энергия» вывела на околоземную орбиту корабль «Буран». Полёт, продолжительностью 206 минут, проходил без экипажа и полностью в автоматическом режиме, в отличие от американского шаттла, который совершает посадку только при ручном управлении. Корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего успешно приземлился на аэродроме «Юбилейный» на Байконуре.

В 1990 году работы по космической программе «Энергия» — «Буран» были приостановлены, а в 1993 году она была окончательно закрыта.