Через неделю китайская космическая станция врежется в Землю. Вот, как это будет

Когда «Тяньгун-1» (в пер. с китайского буквально «Небесный дворец — 1») запустили в космос в 2011 году, оптимисты надеялись, что первый китайский космический аппарат класса орбитальной станции станет примером успешной постоянной космической лаборатории, парящей среди звезд, наравне с другими первыми шагами человека в космосе.

Поэтому когда вышедшая из под контроля Тяньгун-1 решила направиться к Земле в виде раскаленного потока плазмы и космического мусора, это хочется посчитать первоапрельской шуткой.

Лаборатория должна была вернуться “домой”, но когда и где это произойдет предугадать было невозможно.

В последние месяцы ученым удалось получить более точную оценку.

Они сообщили Испании, Португалии, Франции и Греции, что а) не нужно сильно волноваться, но б) космическая лаборатория весом в 8,6 тонн, возможно, развалится прямо в небесах над вашими головами.

Ах да, чтобы мы волновались еще меньше, ученые описали это как “бесконтрольное возвращение в атмосферу”.

Но использование синонимов не повлияет на дату все более вероятной катастрофы: 1 апреля, День смеха.

И хотя это все еще остается примерной оценкой, ученые довольно точно представляют, какая драма развернется в обществе в течение ближайших дней.

Тяньгун-1 крутится в нашей атмосфере со скоростью 28,000 км/ч, совершая “кругосветный полет” каждые 90 минут.

Хотя воздух в верхних слоях атмосферы Земли, где атмосфера плавно перетекает в космос, довольно разреженный, его достаточно, чтобы чуть замедлить аппарат. Чем больше он теряет в скорости, тем быстрее за счет гравитации летит к поверхности планеты, и вот тут то и начинается буквальный фейерверк!

Трение о более плотный воздух сорвет с Тяньгуна-1 все внешние части — солнечные панели, антенны. Это же трение превратит окружение аппарата в перегретую плазму (напоминаем, что волноваться не стоит). Но не обманывайтесь “перегретой плазмой”. Это не означает, что все сгорит дотла.

По своему строению станция похожа на лук — сто одежек, слой за слоем различных материалов. И пока внешняя оболочка горит так ярко, что видно за сотни километров, внутренние компоненты находятся в относительной безопасности.

По результатам исследований фрагменты горящей станции “возможно будут видны и скорее всего это продлится в течение минуты или больше, в зависимости от времени дня, видимости, условий и местонахождения наблюдателя”.

Но даже при оповещении сохраняется маленькая вероятность, что падающие обломки в кого-нибудь попадут.

“За все время истории космических исследований, не известно ни одного случая, при котором человек бы пострадал от вернувшихся в атмосферу космических обломков, — сообщили Aerospace в январе. — Только один человек попал под удар осколка космического мусора, но она не была ранена.”