Ученые нашли метеорит, оказавшийся остатком древней планеты

Астероид, упавший в Судане в 2008 году, отличается повышенным содержанием наноалмазов. Они могли появиться только вырастая под давлением в ядре протопланеты.

Первоначальная масса астероида составляла около 100 тонн, но большая его часть сгорела при прохождении через атмосферу. Исследователи нашли несколько сотен фрагментов, общим весом около пяти килограммов.

Первоначальный анализ показал, что астероид является урейлитом. Это довольно редкая разновидность небесных объектов, которые отличаются повышенным содержанием углерода. Новые более детальные анализы состава показали, что в астероиде присутствуют алмазные нанокристаллы размером до 100 микрон.

Именно эта находка открыла астероид в новом свете — ведь такие кристаллы могли появиться только одним известным способом: вырастая на протяжении долгого времени в ядре протопланеты. Позже эта гипотеза происхождения астероида подтвердилась благодаря другим нанокристаллам аналогичного размера.

По мнению ученых, планета, от которой откололся астероид, была размером примерно с Марс. Существование подобных планет на ранних этапах Солнечной системы было предсказано уже давно — но только сейчас ученые нашли материальное подтверждение своих гипотез.