Древнейший усатый кит оказался исключением из всех правил.

Ученые из Университета Отаго в Новой Зеландии и Королевского бельгийского института естественных наук Бельгии пришли к выводу, что у древних китов были зубы, и они являлись свирепыми хищниками. На формирование такого мнения повлияло изучение черепа кита, возраст которого составляет 34 миллиона лет. Это второй по старшинству кит, который когда-либо был найден исследователями.

Эксперты выяснили, что вместо крепких и хорошо развитых десен, у этих существ были острые зубы, которыми они, предположительно, кусали крупную добычу. Череп, который исследуют ученые, относится к виду Llanocetus denticrenatus. Отмечается, что он мог быть далеким предком горбатых и голубых китов. Как и у современных китов, у древнего существа обнаружили углубления в верхней части ротовой полости. В них, по словам исследователей, находились кровеносные сосуды, которые доставляют питательные вещества и микроэлементы в усы. Вместо фильтра, которые есть у нынешних китов, у Llanocetus заменяли большие десна. Его габариты были поистине гигантскими. В длину он достигал восьми метров. Ученые рассказали, что вследствие эволюционных процессов зубы и животного исчезли, а крупные десна усохли уже после выпадения зубов. Более точно выяснить эти моменты ученым мешает отсутствие усов, которые слишком быстро гниют. Поэтому исследователям приходиться опираться на контрольные пазы или куски, которые указывают на расположение мышц.