«Валли» на Марсе: что NASA ищет в почве Красной планеты

Что уникального можно найти на Марсе после десятилетий исследований и зачем ученые собираются бурить поверхность планеты?

Источник: NASA

NASA запустило к Марсу аппарат InSight — первого робота, способного проводить буровые работы на Красной планете. Новый глава агентства Джеймс Брайденстайн охарактеризовал новую миссию как «экстраординарную», но так ли уникален аппарат на фоне успешных роверов Opportunity и Curiosity, а также орбитальных зондов?

Новость

Все, что вы хотели знать о марсоходах.

Знаковые предшественники.

Первые попытки добраться на Красную планету начались еще в самом начале 1960 года, еще до запуска в космос первого человека Юрий Гагарина. Долгий путь к Марсу начался 10 октября 1960 года с запуском с «Байконура» советской автоматической межпланетной станции «Марс». Запуск закончился неудачей из-за аварии ракеты носителя — аппарат не смог выйти даже на орбиту Земли. Последующие четыре попытки СССР также обернулись провалом.

Неудачи сопутствовали и американцам: первый аппарат NASA, готовый устремиться к Марсу, Mariner‑3, был выведен на нерасчетную траекторию и не смог добраться до цели.

Удачными были аппараты Mariner-4, Mariner-6 и Mariner-7 — в период с 1965 по 1969 они приблизились к Марсу на дистанцию в несколько тысяч километров, передав на Землю информацию о температуре на поверхности четвертой планеты, сведения о ее атмосфере, а также первые фотографии Марса с максимально близкой на тот момент точки.

Дальнейшие неудачные попытки СССР и США выиграть гонку за право первым посадить аппарат на планету завершились неоднозначно.

27 ноября 1971 года советский аппарат «Марс-2», успешно добравшись до пункта назначения, не смог выполнить мягкую посадку и разбился о поверхность планеты. Это был первый искусственный объект с Земли, оказавшийся на поверхности Красной планеты, вскоре за которым, 2 декабря 1971, также советский, «Марс-3» успешно приземлился на поверхность Марса, смог впервые передать видеосигнал и произвести измерения температуры и параметров атмосферы планеты. Увы, передача прервалась вскоре после приземления. Но с этого момента начался отсчет эпохи исследования Марса аппаратами, находящимися непосредственно на его поверхности: в 1976 году NASA также посадила на Марс аппараты «Викинг-1» и «Викинг-2» — аппараты изучили состав марсианского грунта.

Новый этап в изучении Марса наступил этап в 1996 году, когда американский аппарат Mars Pathfinder успешно приступил к работе на красной планете.

Новость

Российский прибор нашел на Марсе воду.

Аппарат был оборудован приборами для измерения скорости ветра и магнитного поля, и, помимо всего прочего, «выпустил» на поверхность планеты первый мини-марсоход — Sojourner. С тех пор на поверхность Марса высаживались преимущественно «роверы» — в частности, самоходные аппараты Spirit и Opportunity, начавшие свою работу на планете в 2004 году. NASA затратила на них суммарно около $800 млн, зато они были оснащены рекордным на тот момент комплектом приборов, в частности, панорамными камерами и спектрометрами для изучения марсианского грунта. Одной из целей стало изучение марсианского грунта, чтобы определить наличие в нем воды. Дело в том, что жидкая вода — один из обязательных компонентов для существования известных нам белковых форм жизни.

В 2012 году на Марсе приступил к работе аппарат Curiosity, на разработку, доставку и поддержание которого NASA потратила $2,5 млрд. Это один из самых амбициозных проектов американского агентства — задачей самого большого марсохода является поиск ответа на вопрос о возможной жизни на Марсе и, следовательно, изучения всех необходимых для этого условий. Аппарат способен самостоятельно брать образцы почвы и проводить их анализ. Кроме того, ровер может просверлить небольшое отверстие в породе, чтобы изучить ее состав и происхождение.