Люди все-таки очень странные. Сейчас очень модно заводить у себя опасных животных. И чем агрессивнее или ядовитее, тем лучше. В Бангкоке сейчас настоящий фурор производят разноцветные осьминоги, лидирующим из которых является голубо-кольчатый осьминог Hapalochlaena. От укуса этого модного зверька человек умирает уже через минуту. Но, несмотря на это, любители пощекотать себе нервы находятся. Их, прежде всего, привлекает в осьминоге необычная способность изменять свой цвет в зависимости от настроения. Но ведь осьминог в спокойном состоянии довольно невзрачный и неподвижный, серый или бледно-желтый. Только когда его разозлить, он начинает переливаться различными оттенками, а также светиться в темноте. Но многие забывают, что этим светопреставлением испуганное животное может не ограничиться: появляется вероятность, что в этот момент осьминог, защищаясь, нападет на своего обидчика. Последствия могут оказаться самыми печальными, вплоть до летального исхода. Яд его даже гораздо сильнее, чем яд индийской кобры, а она считается одной из самых ядовитых змей на нашей планете.
Открыли голубо-кольчатого осьминога совсем недавно — в 50-ых годах ХХ века. Да и после этого открытия долгое время не афишировалось, что он ядовит. Даже такой опытный австралийский аквалангист, как Кирк Дайсон-Голланд, не подозревая об опасности, подобрал осьминога в волнах прибоя и умер от его укуса.
Hapalochlaena — это маленький осьминог, легко помещается на человеческой ладони. Взрослая особь может вырастать максимум до 25 см (вес при этом примерно 100 г). Когда осьминог возбужден, его тело переливается желтым, красным и оранжевым цветами, на теле появляются сверкающие голубые кольца (из-за этого осьминог и получил свое название — голубо-кольчатый). Питается осьминог в основном крабами. Чтобы поймать добычу, он использует свой яд: заплывает над крабом и пускает на него свою ядовитую слюну, которая парализует мышцы жертвы.
Живет голубо-кольчатый осьминог в прибрежных водах Австралии и Юго-Восточной Азии. Обитает он на мелководье, но встретить его непросто, так как днем он прячется в расщелинах, под камнями и даже в пустых банках. Способность осьминога быстро менять окраску затрудняет его опознание. Когда моллюск спокоен, его легко можно спутать с двумя другими мелкими и совершенно безвредными осьминогами.
Такая кроха обладает сильнодействующим парализующим ядом. Считают, что яда одного осьминога достаточно, чтобы парализовать (или даже убить) 10 человек.
Осьминог не представляет опасности для людей в воде, однако, когда его вытаскивают, он может укусить своим острым клювом, расположенным на месте схождения его восьми ног. Чаще всего, контакт человека с осьминогом происходит у берега, куда моллюска выносит сильным приливом.
В 1963 году зафиксирован первый случай смерти от укуса этого маленького осьминога. Два друга прогуливались по побережью в окрестностях Сиднея. Один из них увидел маленького яркоокрашенного осьминога, заинтересовавшись, взял его в руки. Когда молодой человек почувствовал боль, оказалось, что он не может снять осьминога. Друг помог оторвать моллюска от ладони. Через несколько минут молодой человек почувствовал головокружение и тошноту, а еще через минуту у него началось сильное удушье. Когда его доставили в госпиталь, он был уже без сознания. Несмотря на то, что были приняты все возможные меры, молодой человек умер через два часа.
Яд этого моллюска, вырабатываемый слюнными железами, включает два компонента, каждый из которых смертелен. Они действуют одновременно на нервную и мышечную системы и вызывают паралич дыхательной мускулатуры. Подобный яд обнаружен только у рыбы-собаки, хотя ничего общего она с осьминогом не имеет.
Относительно безболезненный укус голубо-кольчатого осьминога вызывает местный отек и покраснение кожи. Через несколько минут жертва начинает ощущать покалывание в языке и губах, потом ее зрение становится нечетким, а речь бессвязной. В итоге может наступить остановка дыхания, хотя жертва остается в полном сознании.
Сейчас изобретено противоядие против яда голубо-кольчатого осьминога, но, несмотря на это, 8 из 10 укушенных умирают. Ведь яд действует очень быстро, и врачи просто не успевают ввести противоядие. Чтобы замедлить действие токсина до приезда скорой, надо безостановочно делать искусственное дыхание, это немного снимает спазм и приостанавливает приступы удушья. Также следует наложить давящую повязку на пораженную конечность и защитить глаза жертвы от высыхания, так как пострадавший не в состоянии самостоятельно моргать.
К счастью, голубо-кольчатые осьминоги, по-видимому, неагрессивны и обычно наносят укусы, только если их вынимают из воды или раздражают. Именно поэтому главное правило общения с ними — это не прельщаться на яркую окраску и ни в коем случае не трогать этого моллюска
Синекольчатые осьминоги живут на глубине до 75 м, но чаще всего у самого берега, даже в приливо-отливной полосе — на скалах, среди камней, на песчаном и илистом дне, часто на лугах морских трав или среди поселений асцидий. Они любят устраиваться в раковинах моллюсков, но особенно — в пустых бутылках или банках из-под пива. В случае опасности, как и другие осьминоги, выбрасывают чернила, запас которых у них небольшой, так что используют они их экономно, полагаясь, вероятно, больше на убежище и предостерегающую окраску. Ведут ночной образ жизни, но могут активничать и днем. Излюбленная пища синекольчатого осьминога - крабы, едят они также креветок, а в аквариуме - рыбу и мясо моллюсков.
Яд осьминога находится в задних слюнных железах. У обыкновенных осьминогов слюна содержит пищеварительные ферменты и особый яд белковой природы — цефалотоксин. Он действует на ракообразных и моллюсков, разрушая участки прикрепления мышц к внешнему скелету (панцирю или раковине) и таким образом обездвиживая добычу. У синекольчатого осьминога в слюне тоже содержится токсин, но это — орудие не нападения, а защиты. Токсинов, собственно говоря, два — макулотоксин и хапалотоксин, но хорошо изучен только первый. Исследование тщательно очищенного макулотоксина показало, что это не что иное, как хорошо известный нейрофизиологам тетродотоксин.
Тетродотоксин (C11H17O8N3) — самый низкомолекулярный из белковых токсинов. Он впервые был выделен из японской рыбы-собаки, или фугу (род Spheroides), но содержится и в некоторых других близких видах рыб. Ядовиты икра, печень, брюшина и другие внутренние органы фугу. Этот же токсин обнаружен в икре и коже калифорнийского тритона Taricha torosa и центрально-американских (Панама, Коста-Рика) древесных лягушек Atelopus (из кожи ателопусов индейцы готовили яд для стрел). Это - удивительный пример выработки одинакового низкомолекулярного токсина представителями столь разных групп животных и единственный пример, когда один и тот же токсин содержится и в пассивно-ядовитых (ядовитых при поедании), и в активно-ядовитых (кусающих) животных. Предполагается, что животные не сами вырабатывают яд, его производят какие-то бактерии, мирно живущие в их телах, в том числе в слюнных железах осьминога.
Ядовитых осьминогов довольно много. Все они тропические или субтропические и довольно мелкие. Но их яд куда слабее, чем у синекольчатого, и укус приводит лишь к сильной боли, отеку и прочим неприятным, но не опасным для жизни явлениям. Гигантские же осьминоги, в частности наш дальневосточный, хоть и умеют до крови кусаться, но не ядовиты.