Где живет серебристая выхухоль?

Русская выхухоль (Desmana moschata), или как ее еще называют, хохуля – живой памятник природы, представители которой известны с олигоцена (около 30 млн лет назад), небольшой зверек, напоминающий помесь выдры и крысы, с длинным носом, чешуйчатым хвостом и резким мускусным запахом, за который и получило свое название (от старорусского “хухать” — вонять).

Благодаря довольно оригинальному внешнему виду, фотографии русской выхухоли очень часто становятся основой для создания интернет-мемов, из-за этого хохуля приобрела большую популярность по всему миру.

Распространение русской выхухоли сегодня ограничивается небольшими участками бассейнов Волги, Дона и Урала. В начале ХХ в. хохуля исчез из бассейна Днепра, позднее – из ряда участков Волжской системы, около полувека назад – из бассейна Северского Донца.

Выхухоль — реликтовый зверь, современник мамонтов.

Мех животного отличается от всех мехов всех зверей, волоски расширяются к концу, а на корнях, наоборот, сужены. Такой мех совершенно не пропускает воздух, поэтому в нем нередко поселяются паразиты — жуки-выхухолевики, использующие имеющийся в мехе кислород для жизни под водой. Именно из-за меха хохуля чуть не исчез - он ценился даже больше, чем мех песца.

Выхухоль не велика по размеру, но ест много — за день взрослая особь съедает столько, сколько весит сама. Довольно интересен способ добывания еды во время зимы. Когда выхухоль передвигается от одной норки к другой по вырытой траншее, она постепенно выдыхает набранный воздух, оставляя за собой вереницу мелких пузырьков. Эти пузырьки, поднимаясь, скапливаются под толщей льда и вмерзают в нее, делая лед непрочным, пористым. В этих пористых участках создаются условия наилучшего воздухообмена, что привлекает моллюсков, мальков и пиявок, которые становятся простой добычей для выхухолей. Поэтому хохуле не приходится метаться по дну в поисках пропитания — еда сама стягивается к траншеям, по которым выхухоли регулярно передвигаются.

Когда хохуля встречается с чужаком, то становится на задние лапы, и начинает выяснять отношения. Оба собеседника тянутся хоботками друг к другу и, соприкоснувшись вибриссами, отскакивают в разные стороны. В завершение разговора зверьки ныряют несколько раз и опять всплывают. Кончается тем, что они либо вступают в драку, либо мирно расплываются в разные стороны. Иногда хохуля пользуется приемом запугивания противника, делая выпады в его сторону и щелкая зубами. Испугавшись, выхухоль затаивается в гнезде или в воде, выставляя временами лишь кончик носа для возобновления запаса воздуха.

Ориентируется хохуля на суше и в воде при помощи слуха, особенно активно реагирует на звук всплеска воды, обоняние развито слабо, возвращаясь, выхухоль не сбивается с пути, придерживаясь собственных резко пахучих следов.

Зрение у выхухоли практически нет, яркий свет не вызывает практически никакой реакции. Наблюдения в аквариуме показали, что у зверька, находящегося в воде, глаза обычно закрыты.

Голос хохухоли можно услышать в природе только весной, своеобразные стрекочущие звуки, иногда тихий стон.

Выхухоли и бобры дружат, как люди. Да, это именно так! Бобровые норы связаны с норами выхухоли. В разгар замора крупная рыба в поисках кислорода собирается в устьях бобровых нор и у бобровых продушин во льду. Тем самым обеспечивается пища и для хохули. Кроме того, лунки, поддерживаемые во льду бобрами, сильно облегчают существование выхухоли, обеспечивая доступ дефицитного кислорода.

А вот с ондатрами хохули не дружат. Ондатра заселяет выхухолевые норы, слегка приспосабливая их для себя.

Поведение выхухоли во многом неизвестно из-за скрытного образа жизни. Известны случаи, когда только что пойманная хохуля, поднятая за хвост и поднесенная к рыбе, вися вниз головой в руке человека, несмотря на столь необычное положение и испуг, с жадностью пожирает ее!

А в другом случае молодая хохуля, прожившая в жилой квартире более семи месяцев, отказывается брать корм из рук.

В припадке сильного возбуждения или испуга выхухоль-мать иногда загрызает свое потомство. Но известны случаи, когда пойманная и водворенная вместе со своими детенышами в клетку мамаша тут же начинала кормить их молоком.

Ученые многих стран охотятся за серебристой хохулей, но пока никому не удалось ее найти.