Штурм Измаила и военная слава Платова
Штурм Измаила (1790 г.) — особо яркая страница в жизни Платова.
Воин-самородок шел на одно из крупнейших сражений под предводительством великого Суворова, служба у которого помогла Платову пополнить недостатки его военного образования и усовершенствовала его в «науке побеждать». Пешие, почти безоружные, с укороченными пиками, донцы брали приступом одну из сильнейших крепостей.
На требование Суворова сдать крепость комендант ее отвечал: «Скорее воды Дуная потекут вверх, чем Измаил сдастся». Тогда Суворов объявил, что либо он возьмет крепость, либо погибнет под ее стенами. На военном совете 9 декабря, где присутствовал и М. И. Платов, Суворов вновь повторил свое решение и просил членов совета высказаться. Штурмовать, — первым подал голос Платов, и все присоединились к нему.
Восхищенный решительностью донского атамана, Суворов обнял его.
11 декабря русские войска штурмовали Измаил. Платову довелось при штурме командовать 5-й колонной, действовавшей рядом с казачьей колонной бригадира Орлова. Общее руководство казачьими колоннами возглавлял граф Безбородько. Двигаясь по лощине к югу, казаки достигли рва, почти сплошь заполненного водой. Еще не доходя до рва, колонна подверглась сильному огню с фронта и с фланга. Турки вели перекрестный огонь. Но это ни на секунду не остановило донцов: они прыгнули в ров, по пояс в воде добрались до вала и стали карабкаться на него, выставив вперед свои острые пики.
В разгар штурма граф Безбородько был тяжело ранен. Платов заменил его.
Короткая, но жестокая рукопашная схватка принесла временный успех Платову, казаки овладели пушками врага. Но тут обнаружился прорыв в колонне Орлова. Платов первым ринулся к нему на выручку; за ним вихрем устремились казаки и сбили турок с фланга. Своим ударом» по флангу неприятеля 5-я колонна во многом способствовала не только успеху соседних колонн, но и общему успеху русских войск. Говорится о том, что турки, устрашившись, отдали себя на волю победителя. В крепости русским достались 51 пушка, 32 знамени и много других трофеев.
Судьба героя и истинного патриота в царское время была изменчива.
Не избег и Платов той опалы, которая не раз постигала и его учителей — Суворова и Кутузова. Платов был человеком недюжинных способностей. Он вполне отвечал суворовским требованиям к герою: быть начальником, но без кичливости, победителем, но без тщеславия, благородным, но без гордости. Военная слава Платова, его популярность в казацких войсках вызвали зависть. После смерти Екатерины II на него посыпались доносы.
Наполеон хотел осуществить одно предприятие руками русских.
Выбор Павла пал на донцов, а в предводители им было решено дать Платова. Узника освободили и доставили к царю. Во дворце его встретили необычайно ласково. Царь как бы виновато полюбопытствовал: «Ты пройдешь, Матвей Иванович, с казаками в Индию?» — «Пройду», — ответил Платов. Царь остался доволен Платовым и поспешил загладить перед ним свою вину...