К 75-летию Победы. Николай Сиротинин: и один в поле воин. Русский характер.

Утром 17 июля 1941 года колонна из 59 немецких танков, десятков бронемашин и мотопехоты у белорусской деревни Сокольничи нарвалась на прицельный артиллерийский огонь.

За два с половиной часа боя немцы потеряли 11 танков, 7 машин и около 60 солдат и офицеров. Когда наступавшим удалось подавить источник огня, выяснилось, к изумлению фашистов, что это была всего одна пушка с одним-единственным солдатом.

"Вечером хоронили неизвестного русского солдата, - запишет в своём дневнике обер-лейтенант 4-й танковой дивизии Фридрих Хёнфельд (дневник нашли после гибели офицера в 1942 году). -Он один стоял у пушки, долго расстреливал наши танки и пехоту, так и погиб. Все удивлялись его храбрости. Оберст перед могилой говорил, что если бы все солдаты фюрера дрались, как этот русский, то завоевали бы весь мир. Три раза стреляли залпами из винтовок. Всё-таки он русский, зачем такое преклонение?"

Лишь через два года выяснилось, что это был старший сержант, 20-летний Николай Сиротинин из города Орла, командир орудия 55 стрелкового полка. Он добровольно вызвался прикрывать отступавший свой полк. Завидев колонну, открыл по ней огонь, поджёг несколько первых машин и задержал движение по шоссе на несколько часов.

Артиллерист выпустил по немцам 57 снарядов. Когда его нашли, в щите пушки зияло 3 пробоины, каска на солдате тоже была пробита.

Семья узнала о подвиге артиллериста в 1958 году из публикации в журнале "Огонёк".

В 1961 году на месте гибели солдата был открыт памятник (останки солдата перезахоронили в 1948 году неподалёку в братской могиле на берегу реки Сож у города Кричев).

В 1965 году фронтовик-писатель Константин Симонов обратился в Верховный Совет СССР с ходатайством о присвоении Сиротинину звания Героя Советского Союза (посмертно). Однако в этом было отказано (мотивировка: только командование воинской части может представлять к награждению, а такого представления не было). Николай Сиротинин к 20-летию Победы был награждён орденом Отечественной войны 1-й степени (посмертно).