Гаттерии

Внешний вид и образ жизни

Внешне гаттерии напоминают крупных ящериц (длина порядка 0,5 м) с шипами вдоль спины. Эта внешняя черта дала им местное название «туатара» (на языке маори «горы на спине»). Цвет тела варьирует от оливково-зелёного до бурого и оранжево-красного. Внешнее ухо отсутствует, однако наличествует чётко выраженный «третий глаз», покрытый непрозрачными чешуями. В отличие от остальных пресмыкающихся, у гаттерий отсутствует пенис.

Гаттерии — ночные животные. Для них характерен один из самых медленных среди рептилий темпов роста и воспроизводства, но они часто достигают возраста 100 и более лет. Самцы достигают половой зрелости в возрасте около 20 лет, но растут до 70-летнего возраста. Самки гаттерий откладывают 6—10 яиц через 8—9 месяцев после совокупления, из которых ещё через 11—16 месяцев вылупляются детёныши. Исследования показали, что у эмбрионов гаттерий мужского пола пенис начинает развиваться, но реабсорбируется до вылупления из яйца; это рассматривается как доказательство того, что пенис развился у амниотов на очень раннем этапе, но оставляет открытым вопрос об особенностях размножения гаттерий.

Ареал

Гаттерии — эндемики Новой Зеландии. К концу 1980-х годов было известно о существовании 30 отдельных островов, на которых имелись популяции гаттерий. Эти острова расположены вдоль северо-восточного побережья Северного острова и в проливе Кука между Северным и Южным островами