Клоун номер один. К юбилею Олега Попова.

Его имя стало синонимом клоунского искусства и внесено в Книгу рекордов Гиннесса. Мы говорим Попов, подразумеваем – клоун. Мы говорим клоун, подразумеваем – Попов.

31 июля великий русский цирковой артист мог бы отметить 90‑летний юбилей.

Будущий лауреат премий «Золотой клоун» и «Легенда цирка» родился 31 июля 1930 года в подмосковной деревне Вырубово. Вскоре после его рождения семья переехала в Москву.

В 1944 году Олег Попов поступил в Государственное училище циркового искусства, которое окончил по специальности «эксцентрик на проволоке». До того как попасть в ассистенты к легендарному Карандашу в Московский цирк на Цветном бульваре, юный артист успел проявить себя эквилибристом и ковёрным клоуном на аренах Тбилисского, Саратовского и Рижского цирков.

Вскоре после возвращения в столицу сформировался индивидуальный образ Олега Попова – широкие полосатые штаны и копна соломенных волос под клетчатой кепкой, а во время европейского турне, принесшего клоуну-эксцентрику мировую славу, за ним прочно и навсегда закрепилось прозвище «Солнечный клоун».

В 1956 году 26-летний клоун стал заслуженным артистом РСФСР, спустя ещё два года – народным артистом РСФСР. В 1969 году Олегу Попову было присвоено звание «Народный артист СССР».

В 1991 году распался Советский Союз, и Олег Попов, потеряв все свои сбережения, но сохранив российское гражданство, эмигрировал в Германию. «Солнечный клоун» поселился в баварском Эглофштайне, где выступал под псевдонимом «Счастливый Ганс» в собственной цирковой программе.

На родину «Счастливый Ганс» вернулся лишь в 2015 году, а в 2016‑м отправился в большой гастрольный тур «Пусть всегда будет солнце» по российским городам, который по роковой воле судьбы стал для Олега Попова последним.

До сегодняшнего юбилея великий артист не дожил четыре года. Солнечный клоун скончался 2 ноября 2016 года в возрасте 86 лет в гостиничном номере во время гастролей в Ростове‑на‑Дону.

Похоронили Олега Попова в клоунском костюме на кладбище немецкого Эглофштайна, где он жил и работал последние 25 лет жизни.