Кометы – замерзшие капсулы времени. ( ЧАСТЬ №1)

Кометы… Они появляются ниоткуда и тихо парят в ночном небе. А затем скрываются за горизонтом, продолжая свой вечный космический путь. В древних культурах и мифологиях говорилось об особых божественных силах этих небесных самозванцев. Их регулярное появление предвещало кризисы и катаклизмы. На протяжении всей истории человеческой цивилизации кометы пользовались зловещей славой посланцев жизни и смерти.

Сегодня на эти таинственные космические тела обращен пристальный взгляд мировой науки. Кометы имеют очень древнюю родословную. Это замерзшие капсулы времени эпохи рождения Солнца. Свое дерзкое путешествие свозь непроглядную мглу космического пространства кометы, обитающие в нашей звездной системе, начали еще 4,5 млрд. Лет назад. Здесь их огромное число – неприкаянных камней, так и не ставших частью планет.

Кометы по своей сути являются гигантскими комками пыли, газа и льда, сцепленными воедино гравитацией, сверхнизкими температурами открытого космоса, плотными аммиачными и метановыми соединениями. Это своего рода клей, превративший частицы пыли и молекулы газа в твердый монолит. Сердце этих космических айсбергов – ядро размером от восьмисот метров до величины современного мегаполиса.

В процессе длительного наблюдения за кометами ученые обнаружили, что причудливая смесь аммиачно-метанового льда и камня в них совершенно неоднородна. А ядра этих небесных странников отличаются большой хрупкостью из-за своей невысокой плотности. Вблизи кометы выглядят скучными и серыми кусочками угля, а не яркими сияющими телами, какими мы привыкли видеть их с Земли. Поверхность подавляющего большинства этих объектов покрыта неким черным веществом, напоминающим сажу и значительно затрудняющим наблюдение за ними.

Астрономическая тайна

Яркая полоска света в ночном небе… Пролетающая над Землей комета – изумительное зрелище. Путешествие этого яркого газового шара через Солнечную систему, пожалуй, самое невероятное и завораживающее космическое шоу, доступное нашему взору. Кометы летят в направлении Солнца из глубокого холодного космоса. Их удивительное странствие длится миллионы земных лет.

Некоторые кометы настолько часто пролетают вблизи Земли, что вполне могут считаться нашими старыми друзьями. Они помогают нам узнать, как формировались Солнечная и другие звездные системы. Изучение комет позволяет современным ученым проникнуть в эволюционные тайны Вселенной. Эти наши космические соседи образовались в то же время, что и Солнечная система и были созданы той же силой, которая сотворила всю нашу звездную структуру, – гравитацией.

У истоков

Началом всего был хаос. Гигантское облако пыли и газа постепенно сжималось, пока не превратилось во вращающийся диск правильной геометрической формы. Вблизи Солнца царил нестерпимый жар, но на значительном удалении от него было достаточно холодно для того, чтобы газовое облако конденсировалось и замерзало. Кристаллы льда под воздействием все той же гравитации смешивались с частицами пыли. Постепенно они увеличивались в размерах, превращаясь в крупные космические глыбы.

Затем из этих новообразований сформировались внешние газовые гиганты. Однако не все обломки диска превратились в планеты. В темном мраке космического пространства свободно «плавали» миллиарды кусков грязного льда. Таким образом, кометы вполне можно назвать замороженными остатками вещества, которое послужило строительным материалом для Солнечной системы.

На задворках Солнечной системы

До сего дня они почти не изменились. Пребывая в некоем подобии анабиоза, кометы не были затронуты эволюционными преобразованиями. Если вскрыть один из этих космических валунов, то внутри можно обнаружить то, из чего изначально состояла Солнечная система. Вот что так привлекает ученых в кометах. Возвращаясь к истокам, нужно отметить, что спустя несколько сотен миллионов лет после рождения Солнечной системы в ней началось время грандиозных возмущений и катаклизмов, известное как эпоха Великих Столкновений.

Беспрестанная и жестокая бомбардировка газовых гигантов обломками сдвинула их с орбиты. Колоссальная гравитация разбросала кометы во все стороны, зашвырнув миллиарды тонн строительного материала в удаленные уголки космических просторов. Некоторые кометы обосновались в районе, находящемся на расстоянии 6,5 000 млн. км от Солнца в поясе Койпера. Но большинство несостоявшихся планет было заброшено еще дальше, где они сформировали гигантскую сферу, окружающую всю Солнечную систему. Этот космический кокон получил название облако Оорта.

Данный район находится на наибольшем удалении от Солнца. Если бы оттуда удалось взглянуть на наше небесное светило, оно бы казалось просто едва различимой точкой. Эта огромная часть космоса фактически пуста. Там нет практически ничего, и лишь изредка можно увидеть проплывающую комету – совершенно холодную, темную и одинокую.

По подсчетам астрономов, это холодное ледяное облако содержит около триллиона комет, которым требуется не менее миллиона лет для того, чтобы сделать один виток вокруг Солнца. Однако одинокие замерзшие странники не остаются навсегда в плену холодного и мрачного облако Оорта. Их орбиты находятся в хрупком гравитационном равновесии. Достаточно малейшего толчка или незначительного космического события для изменения их траекторий. Случайное столкновение или гравитация близлежащих звезд могут подтолкнуть комету. И тогда притяжение Солнца неизбежно влечет ее вглубь Солнечной системы.

Навстречу Солнцу

Гравитация – сила, создавшая кометы и выбросившая их на задворки, начинает затягивать эти таинственные объекты обратно. С этого момента и начинается увлекательное путешествие комет по Солнечной системе, которое может зародить жизнь или посеять смерть. Когда комета устремляется к Солнцу, ее движение под воздействием чудовищных гравитационных сил звезды приобретает дугообразную траекторию. Поэтому притяжение планет, попадающихся ей на пути, может изменить траекторию кометы.

Если все же этому космическому страннику удалось избежать многочисленных препятствий, то он подвергается самой удивительной трансформации известной науке. Из куколки в бабочку – это наиболее захватывающее зрелище из всех, что может предложить нам Вселенная. Миновав Юпитер, комета начинает непостижимым образом меняться. Ее движение ускоряется, постепенно она начинает ощущать на себе жар Солнца.

На расстоянии 780 млн. км от звезды тепло оживляет комету. Замерзшие газы начинают испаряться, частицы льда и пыли поднимаются с ее поверхности. Комета теперь визуально кажется ярким огненным шаром. Внутри она остается твердой, но ее уже окружает нечто вроде облака. Эта газовая оболочка формирует атмосферу кометы, которая выглядит огромным вытянутым в пространстве хвостом. И причиной этому служит опять же Солнце и его бурная активность.

Солнечный ветер представляет собой огромную и сверхмощную волну заряженных частиц, пронизывающих насквозь всю нашу планетарную систему. Чем ближе комета приближается к светилу, тем сильнее на нее воздействует этот ураганный поток, отбрасывая молекулы газа в открытый космос. Это и формирует гигантский яркий шлейф. Твердая часть кометы может иметь всего несколько километров в диаметре, а ее пушистый хвост, сотканный из газообразных молекул различного химического состава, – несколько десятков или даже сотен тысяч.

Комета стремительно движется сквозь космический мрак со скоростью 75 000 км/ч. В 320-ти миллионах километров от Солнца она входит в самую бурную стадию своего путешествия. Водный лед с ее поверхности начинает испаряться, твердое основание сотрясается, словно при мощном землетрясении. Почва буквально тает на глазах изумленных астрономов, из нее вырываются гигантские струи углекислого газа вперемешку с водяным паром.

На поверхности появляются трещины и разломы, газы взрываются, обломки летят во все стороны. Поистине фантасмагорическое зрелище. Сила этих извержений заставляет комету беспорядочно кувыркаться в пространстве. Каждая бьющая из ее скважин струя напоминает мощный реактивный двигатель, придающий объекту свой собственный вектор вращения.

В этот момент газовая оболочка многих комет становится больше диаметра Юпитера, а длина хвоста достигает ста миллионов километров. Крошечный по астрономическим меркам объект в мгновение ока превращается в раздувшегося гиганта…

Каждое прибытие новой кометы – это подарок Вселенной земной науке, открывающий потрясающие возможности для раскрытия тайн Солнечной системы. Многое из того, что удается узнать, изучая кометы, становится настоящим откровением и переворотом в научных представлениях об устройстве Вселенной.

Комета Галлея

Кометы гораздо более удивительны и враждебны, чем можно себе представить, взирая на них с поверхности Земли. Современные высокотехнологичные телескопы позволяют изучить их достаточно подробно. Однако чтобы лучше понять эти таинственные создания Вселенной, проникнуть в самую суть их космического бытия требуется ближе подобраться к одной из них. Разгадка многих тайн, безусловно, хранится в ядре кометы.

Заветной целью современной астрофизики является изучение внутренней структуры этих объектов, их химического состава, характеристик веществ, минералов и летучих соединений в ее глубинах и на поверхности.

За три последних десятилетия было предпринято более дюжины экспедиций к кометам. И каждое такое исследование открывало что-то новое. Удалось много узнать об их химическом составе, физическом взаимодействии с Солнцем, изучить рельеф поверхности и проанализировать его отличия на разных участках объекта.

Ранее в науке бытовало мнение, что кометы белого цвета. Такие представления кардинально изменились в 1986 году, когда космический зонд «Джотто» передал четкие изображения кометы Галлея. Это были первые снимки той самой кометы, которая так часто фигурировала в истории человечества. Так вместо яркого и радужного шара перед учеными предстал и холодный и безжизненный мир.

ПРОДОЛЖЕНИЕ следует.

http://starhab.ru/komety-zamerzshie-kapsuly-vremeni/