Хвостатые "послушники"

Кошки находятся рядом с людьми несколько тысячелетий.

Ареал их обитания огромен.

Это дома, магазины, офисы. Есть даже коты мореплаватели.

Но самые удивительные коты живут бок о бок с монахами на Святой Горе Афон.

Они повсюду: возле монастырей, храмов, в мастерских и садах.

Коты сопровождают многочисленных паломников. Любят посидеть на руках у монахов.

Почему же в монашеской республике так много хвостатых послушников? Основная причин пребывания большого количества кошек на Афоне - это множество мелких грызунов, которые за считанные дни способны уничтожить все съестные монастырские запасы. Кроме того, коты охотятся на змей, укус которых может оказаться для человека смертельным. Поэтому коты на Афоне находятся в привилегированном положении.

Общеизвестно, что на Святую Гору не допускаются женщины. Это правило распространяется и на домашний скот.

Однако для кошек монахи сделали исключение.

Следует отметить, что коты на Афоне существенно отличаются от своих "светских" соплеменников. Они тоже своего рода аскеты. Однако разделяя с монахами их трудный иноческий подвиг, они конечно же нарушают запрет на вкушение мяса: ловят мышей, птичек и прочую мелкую живность, доставая себе скоромную пищу.

Афонские монахи любят своих хвостатых помощников. Кот издавна - спутник монаха. Он и успокоит, и посочувствует, и печаль разделит, и радость, и полечит, и выслушает, и посоветует, и поговорит.

Паломники так говорят о котах: "Афонские коты вправду очень похожи на монахов: о чем думают - неведомо... ласковые, тихие. Их дом - всюду и нигде. Смотрят на тебя внимательно, молчат и похоже. Знают о тебе что-то, проникают в самую твою душу, в тайну, которую и тебе самому не постичь".