Женщина на папском престоле - было или не было?

В 885 году в Риме произошло неслыханное событие. Официальные хроники об этом даже вскользь не поминают. Во время процессии от собора Святого Петра к Латеранскому собору возглавлявший колонну папа внезапно падает... и чуть позже на глазах у всех верующих производит на свет мальчика. Святой отец оказался... женщиной.

Первое письменное упоминание о главе церкви женского пола относится к XIII в. Монах-доминиканец Жан де Майи сообщает о папессе, которая была разоблачена в 1099 г. Её имени монах не называет. Его собрат по ордену, Мартин фон Троппеау, позднее ставший архиепископом, подтверждает информацию де Майи и дополняет рассказ новыми подробностями. В своей вышедшей в 1277 "Хронике пап и императоров" он упоминает папессу Иоанну, но переносит ее понтификат в IX в.

Необычная карьера простой девочки.

Согласно "Хронике", Иоанна была уроженкой Германии или Англии. Одетая в мужское платье, она вместе с любовником приезжает в Афины, где тот учился. Позже она следует за своим возлюбленным в Рим, быстро продвигается там благодаря своему ораторскому дару и достигает определённых высот в церковной иерархии. Когда в 855 г. умирает папа Лев IV, Иоанну избирают новым папой.

Иоанна занимает папский престол два года, семь месяцев и 11 дней, пока внезапно начавшиеся роды не разоблачают её. Источники называют разные причины ее смерти, среди которых и результат тяжёлых родов, и ярость возмущенной толпы, забившей роженицу и ребёнка камнями. Есть и версия, согласно которой Иоанну позднее отправили на костёр в монастыре.

Неопровержимые доказательства.

Серьёзные сомнения в правдоподобности легенды появились уже в XVI в. о были и очевидные доказательства. Примерно в конце XV в. появилось утверждение, что после разоблачения Иоанны каждый вновь избранный папа должен был пройти проверку на Sella stercoraria-стуле с отверстием в сиденье. Считалось, что специальный священник негалантным ощупыванием между ног проверял принадлежность к мужскому полу. Избрание папы считалось действительным лишь тогда, когда проверяющий восклицал: "Есть". Правда, такого рода туалетные стулья были в употреблении уже за 100 лет до разоблачения папессы Иоанны. Историки предполагают, что подобные стулья на самом деле должны были избавить дряхлеющих пап от необходимости похода в туалет в неподходящий момент.

В древней части Рима есть переулок под названием Викус Папесса. Его якобы сторонятся с момента скандала с церковной процессией. В действительности же наименование переулка означает отнюдь не "путь папессы". В названии отражено имя благородного семейства папы, некогда проживающего там. Для процессии этот переулок был явно слишком узок.

Стоит отметить, в признанном перечне римских пап никакого Иоанна между Львом IV и его преемником Бенедиктом III нет. Легенда возникла в насмешку над периодом 904-963 гг., Когда при дворе пап большое влияние имели женщины из семьи римлян Теофилактов.