Что может быть хуже дуэли с голым британским джентльменом?

В начале было слово. Потом зацепилось слово за слово, и два друга и джентльмена превратились в заклятых врагов. Честь и украшение лондонского света, аристократы Хэмфри Говарт и Генри Барри, 8-й граф Бэрримор решили разрешить свои противоречия дуэлью.

Тут же нашлись секунданты, и на утро был назначен поединок.

Сэр Хэмфри Говарт, как и полагается порядочному джентльмену, был по профессии армейским хирургом.

И как профессиональный медик он знал, что главной причиной смерти при пулевом ранении в большинстве случаев является вовсе не пуля, а кусочки одежды, которые, попав в рану, вызывают заражение крови и мучительную гибель.

С целью снизить вероятность подобного исхода дуэли, сэр Говарт, явившись поутру на место поединка, быстро разделся догола и в костюме Адама с пистолетом в руке шагнул к барьеру.

По благородному лицу сэра Генри Барри, 8-го графа Берримора последовательно пробежали изумление, гнев, а затем выражение, которое бывает у людей, которые силятся чихнуть, но не могут...

— Хэмфри, что это вы себе позволяете? Я не могу драться на дуэли с голым противником! Соблаговолите одеться, сэр! — вскричал, обретя дар речи, 8-й граф Бэрримор.

— Почему? — хладнокровно спросил блистающий природными красотами Хэмфри, — Укажите мне, сэр граф, в каком из правил дуэли запрещено джентльмену вести поединок раздетым?

— Это же скандал — возопил Генри (он же Барри). — Я буду ославлен на весь Лондон как убийца голого человека!

— Это спорный тезис, — невозмутимо парировал Говарт. — Вероятнее, что, с сегодняшнего дня весь Лондон будет помнить вас как первого в вашем роду графа Бэрримора, которого убил голый человек.

Сэр Генри Барри, восьмой граф Берримор задумался. И чем больше он думал, тем ужаснее ему казались оба варианта окончания поединка с голым армейским хирургом. Дуэль завершилась примирением противников и распитием шампанского, которые оба джентльмена выпили с удовлетворением.

Мораль: леди и джентльмены, изучайте науки, знание, как сказал сэр лорд Френсис Бэкон, - сила! А против силы не попрёшь...