США и Филиппины запускают военные игры "Баликатан" в Южно-Китайском море

Вашингтон и Манилла начали двухнедельные военные учения с участием 736 филиппинских военнослужащих и еще 225 американских солдат, поскольку напряженность в Южно-Китайском море накаляется, а десятки китайских кораблей задерживаются у филиппинского рифа.

В этом году учения, которые начались в понедельник, значительно меньше, чем в предыдущие годы из-за пандемии Covid-19, причем участие филиппинцев сократилось с почти 8000 военнослужащих в предыдущие годы до менее чем 1000.

В своем выступлении генерал-майор Эдгард Аревало заявил, что все наземные учения были отменены, за исключением учений с живым огнем, поскольку они не предполагали личного столкновения. Будут проведены двусторонние штабные учения, тесная подготовка по воздушной поддержке, предметные обмены, подготовка по вопросам безопасности на море, а также мероприятия по оказанию гуманитарной и гражданской помощи, в то время как ряд запланированных учений теперь будет проводиться в настольном или имитационном формате.

В заявлении, зачитанном его заместителем, министр обороны Филиппин Дельфин Лоренцана заявил, что учения в Баликатане “укрепят наши возможности в решении традиционных и нетрадиционных проблем безопасности в условиях все более сложной ситуации в регионе.”

Между тем временный поверенный в делах США в Маниле Джон Лоу заявил, что, несмотря на пандемию, Америка будет продолжать искать пути “укрепления нашего сотрудничества в области безопасности” с Филиппинами. Он добавил: “Совместные учения, такие как Баликатан, демонстрируют нашу общую приверженность миру и стабильности, а также адаптивность американских и филиппинских сил.”

Заявление посольства США в Маниле подтвердило, что только 225 американских солдат примут участие в этом году из-за строгого протокола Covid-19.

Учения, которые проводятся уже два десятилетия, за исключением 2020 года, проходят на фоне продолжающейся напряженности между Китаем, США и их союзниками. В то время как Китай особенно критиковал интервенционизм США в Южно-Китайском море, особенно проход американского военного корабля через Тайваньский пролив на прошлой неделе и его поддержку правительства в Тайбэе, Пекин, в свою очередь, подвергся критике со стороны США и Филиппин после того, как 220 китайских судов укрылись у филиппинского рифа.

Пекин заявил, что корабли были вынуждены перейти на территорию Филиппин из-за “плохой погоды”. Через месяц после их прибытия 37 судов остаются на рифе Джулиана Фелипе, который находится на горячо оспариваемых островах Спратли в Южно-Китайском море. Риф был в основном затоплен до 1990-х годов, но когда дюны появились из моря в конце 20-го века, территориальные претензии стали возможными. Манила говорит, что риф находится в пределах ее 200-мильной исключительной экономической зоны (ИЭЗ).

Американо-филиппинские отношения были потрясены в 2020 году, когда президент Родриго Дутерте отменил Соглашение Вашингтона о посещении вооруженных сил после того, как политическому союзнику было отказано в американской визе. Хотя отмена с тех пор была отложена, Дутерте призвал США предоставить Филиппинам больше помощи в обмен на новое соглашение.