Прорыв в медицине: инъекция светочувствительных белков восстановило зрение слепому

Оптогенетика - это метод, при котором ученые используют вспышки света для контроля экспрессии генов и возбуждения нейронов. Это значит, что нейроны заставляют восстанавливать свои свойства, путем воздействия на них специального светового спектра.

В исследовании участвовал 58-летний мужчина с пигментным ретинитом (РП). При таком заболевании отмирают фоторецепторные клетки глаза, которые являются первым шагом на пути зрительного восприятия человека.

В здоровой сетчатке фоторецепторы улавливают свет и посылают электрические сигналы ганглиозным клеткам сетчатки (RGC), которые затем передают сигнал в мозг.

Оптогенетическая терапия использует вирус для доставки светочувствительных бактериальных белков в RGC, что позволяет им непосредственно обнаруживать изображение.

Исследователи ввели этот вирус в глаз мужчины, затем подождали четыре месяца, пока RGC не начнут производить белки.

Офтальмолог Хосе-Ален Сахель, который руководил исследованием, говорит, что одной из проблем было регулирование количества и типа света, попадающего в глаз. Это связано с тем, что здоровая сетчатка использует различные клетки и светочувствительные белки, чтобы видеть широкий спектр света.

Поэтому исследователи разработали набор очков, которые фиксируют изображение вокруг человека и оптимизируют их для обнаружения бактериальными белками.

С помощью камеры, очки анализируют изменения контрастности и яркости, и преобразуют их, в реальном времени, в то, что Сахель описывает как «звездное небо» из точек янтарного цвета. Когда свет от этих точек попадает в глаз человека, он активирует белки и заставляет RGC посылать сигнал в мозг, который затем преобразует эти паттерны в изображение.

Мужчина, принимавший участие в испытании, должен был тренироваться с очками в течение нескольких месяцев, прежде чем его мозг приспособился к правильной интерпретации точек. В конце концов, он смог различить высококонтрастные изображения, в том числе объекты на столе и белые полосы на пешеходном переходе. Когда исследователи записали активность его мозга, они обнаружили, что его зрительная кора реагировала на изображение так же, как если бы у него было нормальное зрение.

Мужчина по-прежнему не может видеть без очков, но Сахель говорит, что носит их несколько часов в день и что его зрение продолжало улучшаться в течение двух лет после инъекции.

Эта новость позволяет поверить, что слепые люди, в скором времени, смогут снова начать видеть.