Международная космическая станция: почему заговорили о прекращении этого проекта?

О создании космической станции, которую поддерживали бы несколько стран мира, заговорили в начале 90-х. К тому времени у СССР-России существовал богатый опыт по эксплуатации обитаемых космических аппаратов на околоземной орбите: вокруг нашей планеты уже не один год вращалась станция «Мир», до неё был проект «Салют». Американская сторона так же некоторое время эксплуатировала собственную станцию «Скайлэб».

Но трудности, возникшие после распада Союза, заставили объединить усилия нескольких стран — и в марте 1993 по предложению российской стороны было принято решение создать на орбите международную станцию. В работы по её созданию тут же включились Канада, Япония и европейские государства, а в 1998 году на орбите появился первый модуль МКС, разработанный в нашей стране - «Заря». С тех пор МКС провела в космосе более семи тысяч дней, став временным домом для сотен космонавтов, а количество основных модулей возросло до 15. Станция настолько разрослась, что её пролёты видны невооружённым глазом даже из центра мегаполисов. Наблюдение за МКС стало важным занятием для астрономов-любителей.

На данный момент финансирование проекта распланировано до 2024 года, но чем дольше летает станция, тем больше возникает технических проблем. Неполадки в различных модулях, пусть и мелкие, вызваны неизбежным старением конструкций и ведут к увеличению доходов на содержание техники. Пандемия, внешнеполитические разногласия стран-участниц так же накладывают ограничения. Не все страны готовы мириться с этим и на данный момент будущее МКС не так очевидно. Независимо от того, договорятся ли государства о продлении эксплуатации, проекты национальных орбитальных станций уже существуют в США и России.

Земля с борта МКС (Изображение Free-Photos с сайта Pixabay)

Сегодня отечественные разработки привели к созданию не только схемы будущей космической станции, но и воплощению некоторых устройств «в железе». Предполагается, что она будет похожа на советский проект «Мир» и рассчитана на трёх человек и длительный период работы в автономном режиме, без экипажа. Это делает орбитальную станцию крайне эффективной — экспедиции можно будет проводить только если существует научная и техническая необходимость. Постоянное пребывание экипажа не всегда нужно - вмешательство человека в автоматику компактных и современных модулей не целесообразно.

К тому же, собственная станция позволит реализовывать эксперименты без долгих процедур согласования с партнёрами и тратить ресурсы по своему усмотрению. Было бы чудесно, если на орбите одновременно будут находиться и российская, и американская и международная станции. Исследования космоса не прекращаются, а ресурсов и светлых голов у нас хватит.