Детство. Вечер. Вы дома, но вас словно нет, потому что мысленно вы в Америке. Плывете на лодке вместе с Зверобоем, или бредете по непроходимому лесу вместе с героями книг. Все это благодаря Фенимору Куперу, о его взлетах и падениях в сегодняшней биографии.
Красивая легенда
Что делает писателя по настоящему запоминающимся? Думаете только книги? Что ж, вы правы лишь отчасти. Потому что кроме книг, каждого выдающегося писателя окружает история рассказанная им самим или близкими людьми - о том как создавался великий роман, как началась карьера, как пришел успех. О Фениморе Купере тоже есть такая легенда. Как все начиналось, пересказывает Николай Внуков:
Потрескивали поленья в камине, жена Фенимора опустила на колени шитьё и с улыбкой дослушивала последние страницы книги. Фенимор дочитывал их скороговоркой. Наконец он захлопнул томик и швырнул его на пол.
— Невыносимо, правда? Как будто переел маисового печенья с патокой. Знаешь, дорогая, я бы, наверное, написал гораздо лучше.
— Ты? — воскликнула молодая женщина. — Но ведь ты — не писатель. Для того, чтобы писать книги, нужен талант.
— Талант... — задумчиво повторил Фенимор. — Кто знает, может быть, и у меня есть талант. Ведь я ни разу не пробовал.
— Попробуй! — подзадорила его жена.
— Ты думаешь — не получится?
— Уверена, — сказала она.— Ты — землевладелец, плантатор, но не писатель.
Николай Внуков
Фермер с берега озера Отсего
Согласно легенде, после спора с женой Фенимор Купер написал свой первый роман "Предосторожность". Автор перенес действия в Англию, в которой ни разу не был, а потому плохо был знаком с укладом жизни и привычками англичан. К тому же пытаясь написать лучше, он подражал стилю Джейн Остин и Вальтеру Скотту, а не писал от души. Критики приняли роман довольно прохладно.
Так согласно легенде жизнь Фенимора Купера, тридцатилетнего плантатора изменилась за один день и пошла новой неизведанной дорогой писательства. Правдива ли это легенда? Давайте посмотрим.
Богатенький мальчик, сорви голова, матрос, наследник
Собственно, именно так можно описать жизнь Фенимора Купера до 30 лет. Он родился в богатой многодетной семье.
Отец его, Уильям Купер был человек с характером. Купив земли в 3-х днях пути от Нью-Йорка и основав поселение Куперстаун, он переезжает туда с семьей из обжитого дома рядом с Нью-Йорком.
Представьте себя на месте миссис Купер, однажды ваш мечтатель муж приходит домой и говорит, что в какой-то глуши выстроил дом, а теперь вы всей семьей в него переезжаете. Миссис Купер сказала свое решительное "с места не сдвинусь" и ее вынесли из дома вместе с креслом, чтобы отправиться в светлое будущее. Писателю Джеймсу Фенимору Куперу было в тот момент чуть больше года.
Нужно сказать, что одиннадцати детям Куперов в окрестностях Куперстауна жилось привольно. Семья была богатой, миссис Купер увлекалась чтением, отец работал судьей, а дети часто были предоставлены сами себе.
Это было замечательное детство в дали от большого города, полное приключений и опасностей. Джеймс мог постоять за себя, хорошо был приспособлен к жизни, но были и минусы. Фенимор вырос неуправляемым подростком, за его ужасное поведение в 13 лет его досрочно выпроводили из школы. Отец оплатил его образование в Йеле. Но и там проделки юного Джеймса не пришлись ко двору. Чего стоит только история с ослом, которого он пытался усадить в кресло преподавателя. Долго ли коротко ли, но через 4 года Джеймса попросили и из университета. Связи и деньги отца не помогли.
Пытаясь совладать с характером сына, отец отправляет его на флот. И удивительное дело, это действительно пошло Джеймсу на пользу. За три года на флоте он из простого матроса стал офицером, приобрел бесценный опыт морского дела и навсегда отдал морю свое сердце. Вернутся на сушу его вынудили трагические обстоятельства. В политической драке был убит его отец. Джеймс вступил в права наследства вместе с еще с четырьмя своими братьями. Состояние, которое они получили равнялось 1 000 000 долларов на каждого по нынешним меркам.
Через два года Фенимор женился на француженке Сюзан Аугусте Деланси, незаурядной женщине, которая подстегивала творческое начало своего мужа всю жизнь.
От богатства к бедности
Получив в наследство от отца приличное состояние Джеймс и Сюзана стали плантаторами и землевладельцами. Конечно, сами они не работали, а жили на широкую ногу, не в чем себе не отказывая. Сложно судить насколько преумножил или преуменьшил свое богатство Фенимор, но в его 30 лет внезапно один за другим умирают 4 его брата и Джеймс становится главой пяти семей. Дела большого клана Купер идут не очень хорошо, Купер стараясь поддерживать привычный уровень жизни залезает в долги, закладывает имущество и тут как раз происходит сцена с писательством, описанная в начале статьи.
Рискну предположить, что причиной, побудившей Джеймса начать писать, был не только спор с женой, но и острая нехватка денег. В то время профессия писателя приносила очень неплохой доход и была прилична для джентльмена, поэтому Фенимор решил попробовать свои силы.
Первый успех
Странно начинать эту главу с таких слов, но до первого успеха был сокрушительный провал первой книги. Он не охладил пыл Фенимора, а скорее наоборот - раззадорил. Через несколько лет он издает свою вторую книгу "Шпион", и она выстрелила. Хотя сам Купер до последнего сомневался в этой книге. Дело в том, что до него никто не рассказывал историю Америки. Все действия романов, даже американских, происходили в Европе. Америка по мнению общества была слишком молода для собственной истории.
Иллюстрация к книге. Фото из открытых источников
Действие «Шпиона» разворачивается во время Войны за независимость. Гарви Бёрч, скромный американец, выдающий себя за обычного торговца вразнос, а в действительности собирающий для Континентальной армии военную информацию на территориях, контролируемых английскими войсками.
Книга имела оглушительный успех. Именно она сделала Купера знаменитым писателем и вознесла на литературный Олимп. А для всего мира Фенимор Купер стал основоположником американского исторического романа, доказав, что у Америки есть история, о которой можно рассказывать.
А как повлиял первый успех на характер автора?
Вместо желанного облегчения, что книга "Шпион" вознесла его на вершину славы и теперь он один из лучших писателей Америки, пришел новый страх, что его забудут и он навсегда останется автором одного романа.
Фенимор решил продолжить писать об американцах, используя воспоминания своей молодости. При этом Купер понимает, что так до него не делал никто. Что ж упорства и отваги ему было всегда не занимать. Фенимор сделал ставку на импортозамещение (как сейчас сказали бы) в литературе и не прогадал. Весь мир вот уже более 200 лет с упоением читает его романы о Чингачгуке и охотнике Натти Бампо, он же Зверобой. Книга "Пионеры" об этих героях стала третьей в творчестве писателя и первой в цикле книг.
Новый спор
Судя по воспоминаниям дочери писателя, он был не прочь затеять спор с друзьями и родными. И дважды в его жизни такие дебаты приводили к повороту в карьере.
Купер с женой были приглашены к богатому нью-йоркскому книголюбу Чарлзу Уилксу. Новинки литературы обсуждали во время обеда. Разговор шёл о Вальтере Скотте и о его книге «Пират».
Все недоумевали: Вальтер Скотт никогда не был моряком. Он был судьёй и проводил свободное от заседаний время или в своём кабинете над рукописями, или в светских гостиных. Откуда же он так хорошо знает море?
— Да он вовсе не знает моря! — воскликнул Фенимор Купер, перелистывая книгу. — ...Сэра Вальтера выручает талант рассказчика. Он так ловко вставляет морские словечки в текст, что кажется, будто пишет морской волк.
— Вот именно! — сказал Чарлз Уилкс. — Если бы сцен на море было больше, а герой беспрерывно ввёртывал бы в речь бом-брам-стеньги, шкоты и кливера, сухопутный читатель заснул бы над такими страницами. У сэра Вальтера тонкий вкус.
— А я в это не верю! — сказал Фенимор. — Мне кажется, что роман, всё действие которого будет происходить на море и герои которого будут говорить только на «морском» языке, может быть не менее захватывающим, чем всякий другой.
— Для моряков может быть, но не для нас, — сказал Уилкс.
По дороге домой Фенимор сказал жене:
— Я так и не смог ничего доказать. Придётся написать морской роман. Только так я покажу, чего может добиться в этом жанре моряк.
Николай Внуков
Фермер с берега озера Отсего
И Купер сдержал слово, данное жене. Так на свет появился первые в мире морские романы: "Лоцман", "Два адмирала", "Блуждающий огонек", "На суше и на море", "Морские львы", "Морская волшебница". Фенимор был прав, их с удовольствием читали во всем мире. Успех книг позволил писателю осуществить давнюю мечту. Его назначили американским консулом во Францию. На долгие 7 лет он переехал с женой и детьми в Европу.
Купер много путешествовал по Англии, Италии, Франции, Германии. Эти путешествия принесли ему новые сюжеты для книг, а также знакомство с его кумиром Вальтером Скоттом, который однажды сам пришел к нему в отель, чтобы отдать дань почтения американскому коллеге. Успех, хорошая работа, признание, но жизнь всегда умеет преподнести сюрпризы. И часто они бывают не приятными.
Из звезды в изгоя
На родину Фенимор приехал в лучах славы, а потом все рухнуло. Знаете, это можно наблюдать у очень многих писателей. Именно писатели, когда к ним приходит успех начинают себя считать провидцами и властителями дум. И диктовать свое видение мира всем остальным людям. И самое интересное, что конец у этих историй всегда одинаковый. Стремительный взлет, почет и слава писателя, после критики правительства оборачиваются критическими статьями против автора, запретом на печать, забвением и иногда высылкой из страны. И не важно о какой стране идет речь, Россия или Америка - истории всегда, как под копирку, одинаковы.
Ровно это произошло с Фенимором Купером. Он вернулся из Европы в лучах писательской славы. За эти семь лет в Америке многое изменилось, но Фенимор не желал этого признавать.
Трагическим обстоятельством было то, что он так долго отсутствовал. Когда он уезжал в 1826 году, в Америке была одна партия – джефферсоновская республиканская. Когда он вернулся, окрепла новая, олигархическая партия вигов, поддерживающая социальные различия и представлявшая как раз то начало, которое так не нравилось Куперу в Европе. Пресса тогда была откровенно политизирована, и газеты вигов набросились на Купера с оскорбительной критикой. Его возвращение было горьким.
Уэйн Франклин. Из статьи "Случайный писатель. История Фенимора Купера"
Купер не желал отступать от своих идей, и давление на него усилилось. Выход новых романов писателя просто замалчивали, его самого поносили на все лады в прессе. Даже Марк Твен выпустил пародийное исследование творчества Купера, надсмехаясь над его стилем письма. При этом все фразы, которые Твен приписал Куперу оказались его собственной выдумкой. Чтобы понять нападки прессы и писателей того времени, приведу в пример отрывок из очерка Марка Твена "Литературные грехи Фенимора Купера":
...Да, в произведениях Купера есть погрешности. В своем "Зверобое" он умудрился всего лишь на двух третях страницы согрешить против законов художественного творчества в 114 случаях из 115 возможных. Это побивает все рекорды.
...Купер не был одарен богатым воображением; но то немногое, что имел, он любил пускать в дело, он искренно радовался своим выдумкам, и надо отдать ему справедливость, кое-что у него получалось довольно мило. В своем скромном наборе бутафорских принадлежностей он бережно хранил несколько трюков, при помощи которых его дикари и бледнолицые обитатели лесов обводили друг друга вокруг пальца, и ничто не приносило ему большей радости, чем возможность приводить этот нехитрый механизм в действие.
Один из его излюбленных приемов заключался в том, чтобы пустить обутого в мокасины человека по следу ступающего в мокасинах врага и тем самым скрыть свои собственные следы.
"Купер? Не смешите меня". Фото Марк Твена из открытых источников
И так далее, и тому подобное. Купер злился на американцев, которые не желали видеть своих ошибок, а они злились на Купера, который "сбежал" в Европу, а теперь вернулся и учит их как жить. До самой своей смерти в 62 года Купер так и не смог примириться с американским обществом. Когда его звали на публичные выступления, он отвечал: "Я ничего не хочу делать для этой страны, кроме того, что требует закон – то есть, выплаты налогов".
Скончался писатель у себя дома в возрасте 62 лет после продолжительной болезни. А истории, рассказанные в его книгах, продолжают жить и по сей день. Миллионы мальчишек и девчонок зачитываются ими, писатели черпают вдохновение в его романах и продолжают традиции Фенимора Купера.
