Коллектив социальной физики

Более двух веков назад Анри де Сен-Симон придумал физические законы для описания человеческих обществ. Благодаря достижениям в области статистической физики, сетевой науки, анализа данных и информационных технологий это видение становится реальностью. Многие из величайших проблем нашего времени носят общественный характер, и методы физики играют все более важную роль в улучшении нашего понимания этих проблем и помогают нам находить новаторские решения.

Хотя мы уникальны и трудно предсказуемы как личности, исследования показали, что в коллективе мы часто ведем себя не иначе, чем частицы в материи. В самом деле, многие аспекты коллективного поведения в человеческих обществах оказались удивительно предсказуемыми, и этот факт проложил путь к применению методов физики для решения многих современных социальных проблем. Примеры включают торговлю, преступность, эпидемические процессы, вакцинацию, сотрудничество, климатическое бездействие, а также чрезмерное использование антибиотиков и моральное поведение, и это лишь некоторые примеры.

Фактически, возможная синергия между физическими и социальными науками витала в научной литературе на протяжении веков. Более двух веков назад французский политический и экономический теоретик Анри де Сен-Симон был одним из первых, кто предположил, что общество можно описывать законами, аналогичными законам физики. Однако подобные идеи были вокруг уже в 17 веке, когда Томас Гоббс основал свою теорию государства на законах движения, в частности, на принципе инерции, который затем был выведен его современником Галилео Галилеем. «Невидимая рука», предложенная Адамом Смитом во второй половине 18 века, также устрашающе похожа на известные ныне концепции экономической и социальной самоорганизации, и в то время считалась столь же надежной в работе, как и закон всемирного тяготения. А в 19 веке развивающиеся физические теории материи как огромного набора атомов и молекул вдохновили статистический взгляд на общества и их предсказуемые средние значения. Подобно тому, как случайные движения молекул в газе приводят к математически простым законам газа, было принято считать, что общества также могут быть предсказуемыми в коллективном масштабе. Таким образом, как удачно утверждал Филип Болл, ранняя социология действительно строилась на основе невысказанной веры в существование своего рода «физики общества».

Но, несмотря на долгую и увлекательную историю, только в самом конце 20-го века начался поистине выдающийся прогресс на стыке физических и социальных наук. Этот прогресс был обусловлен достижениями статистической и теоретической физики, наступлением эры сетевой науки и вычислительной социальной науки, а также неустанными инновациями в компьютерных и информационных технологиях. Результатом сегодняшнего дня является социальная физика, или физика социальных систем, которая быстро набирает обороты и превращается в исследовательское мероприятие, ведущее к лучшему завтрашнему дню.