Впечатляющие пейзажи ледникового периода были обнаружены под Северным морем.
Эти глубокие каналы шириной в несколько километров, известные как туннельные долины, были прорезаны быстрыми реками, протекавшими под древними ледяными щитами Северной Европы.
Сегодня все очертания суши скрыты под слоем ила Северного моря, но новая геодезическая работа позволила проследить их очертания с замечательными трехмерными деталями.
Ученые говорят, что каналы должны дать нам ключ к разгадке того, как будут разрушаться современные ледовые щиты, такие как Гренландия.
Это потому, что все эти детали были вырезаны в периоды сильного таяния.
«Эти туннельные долины образовались во время смертельной агонии ледникового покрова в чрезвычайно теплом климате», - сказал Джеймс Киркхэм из Британской антарктической службы (BAS) и Кембриджского университета.
«Это делает их отличным аналогом того, как Гренландия или даже Антарктида могут начать выглядеть в будущем, возможно, через несколько сотен лет», - сказал он BBC News.
Отчет МГЭИК - это «красный код для человечества»
Исчезновение льда в Гренландии и Антарктиде ускоряется
Подводная лавина продолжалась двое суток
Сегодня, если вы посетите Гренландию в летние месяцы, вы увидите огромные озера талой воды, скапливающиеся на поверхности ледяного покрова.
Эта вода течет в отверстия, чтобы достичь дна, где она затем растекается и стекает в море. Но при этом эта вода также смазывает поток ледяного покрова наверху.
Исследователи использовали всевозможные датчики, чтобы попытаться понять вовлеченные подледниковые процессы. Американское космическое агентство НАСА даже отправило армаду резиновых уток для купания, чтобы проверить, смогут ли они пересечь подледные реки Гренландии.
Формы рельефа, описанные г-ном Киркхэмом и его коллегами в журнале Geology, предоставляют эту информацию по-другому - в огромном масштабе и со сверхвысоким разрешением.
Это стало возможным благодаря новым методам сейсмической (звуковой волны) разведки, которые обычно использовались бы для получения изображения структуры донных отложений, чтобы убедиться, что они подходят для размещения инфраструктуры нефти и газа или возобновляемых источников энергии.
Но ученые могут использовать те же данные, чтобы вспомнить ледниковую историю Северного моря.
Последние 800000 лет были свидетелями неоднократных вторжений толстого льда в Северную Европу в холодные периоды, за которыми следовало массовое отступление, когда температура снова повысилась. Это было во время очень теплых фаз, когда долины туннелей были прорублены.
Команда Джеймса Киркхэма описывает сложную сеть надрезов и отложений, образовавшихся как реками, так и движением льда на поверхности.
Эти формы рельефа включают в себя так называемые эскеры, где вода прорезала выемку во льду, над которой затем заполняется грязь, чтобы сохранить холм - что-то вроде желеобразной формы.
Есть длинные извилистые гряды, где отложения втиснулись в трещины, образовавшиеся в быстротечном льду, внезапно остановившемся.
И есть даже «ископаемые айсберги», правильнее называть котловины. Здесь глыбы льда откололись от края отступающей пластины, застряли в грязи, а затем, когда блоки таяли, образовались пустоты, которые позже были заполнены другим видом осадка по сравнению с окружающей средой.
«Эти закономерности, которые мы видим в сейсмических данных, показывают нам, что делали подледниковые реки на протяжении многих лет, даже столетий, когда лед отступал», - пояснил соавтор BAS доктор Келли Хоган. «И они также показывают нам, как вел себя лед наверху. Мы можем видеть, где он быстро двигался или где просто застаивался и таял», - сказала она BBC News.
«Это вся информация, которая нам нужна для правильного моделирования современных ледяных щитов, чтобы попытаться понять, как Гренландия и Антарктида могут выглядеть в будущем».
В недавнем отчете о состоянии климата, подготовленном Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК), говорится, что таяние поверхности Гренландии в результате повышения температуры воздуха будет доминировать над потерей льда на территории в этом столетии.
Это увеличит приток воды к подледниковой «водопроводной системе», которая создает такие особенности, которые были зафиксированы в отложениях Северного моря.
Антарктида немного отличается. Потери льда на полярном юге в основном вызваны вторжением теплых океанических вод на окраины ледникового покрова. Более теплый воздух, вызывающий таяние на поверхности, очевиден в некоторых местах, но не играет роли.
ИСТОЧНИК:
