Движение плит у западных берегов США встревожило сейсмологов

Серия недавних землетрясений у западного побережья США силой от 2,8 до 5,6 баллов по шкале Рихтера может вызвать глобальную катастрофу.

Геологическая служба Штатов составила карту, где отмечены 11 очагов недавних землетрясений. Все они произошли на океанском дне, где залегает тектоническая плита Хуан-де-Фука, на глубине около 9,5 километров. Плита является небольшой, но довольно активной. Она двигается с востока на северо-восток со скоростью около 40 сантиметров в год, сообщает Daily Mail.

Характер перемещений этой плиты вызывает беспокойство специалистов. Она совершает не плавные, а резкие движения, которые усиливают тектоническое напряжение и способны спровоцировать разлом. В результате плита может проскользнуть под материк и вызвать тем самым масштабное землетрясение.

Эксперты отмечают, что сильные землетрясения происходят в этом районе в среднем один раз в 550 лет (последнее, к слову, случилось в 1700-м и уничтожило все поселения в устье реки Колумбия). Но катастрофа, которая произойдет, когда Хуан-де-Фука наконец полностью погрузится под более крупную Тихоокеанскую плиту, возможно, станет самой разрушительной из всех.

Зона субдукции Каскадия (стык обеих плит) тянется от острова Ванкувер до Северной Калифорнии, более чем на тысячу километров. Если плиты полностью разомкнутся, это вызовет не только землетрясение силой 9 баллов, но и огромное цунами.

Кроме того, не стоит забывать и о разломе Сан-Андреас в Калифорнии. Недавние исследования показали, что один из его участков, структура Дурмид, может привести к землетрясению магнитудой 7 и даже более баллов. Вероятность того, что катастрофа случится в ближайшие 30 лет, составляет 75%.

Исследователи отмечают, что, пока есть время, следует начать готовиться к стихийному бедствию.