Кто такой царь Горох?

Наверняка, многие слышали выражение: «Как при царе Горохе», символизирующее старые, легендарные времена.

Происхождение фразеологизма, действительно, имеет очень древние корни и употребляется в разговорной речи, как минимум, с Раннего Средневековья.

Как родились легенды о царе Горохе, и когда он самом деле жил?

Горох — некогда один из наиболее известных персонажей восточно-славянского фольклора. Былины о нём рассказывали жителям Древней Руси, читали детям на ночь в период Российской империи и продолжали изредка вспоминать в советское время.

Речь идёт о Пятигорошке — одном из легендарных богатырей Киевской Руси, который как и остальные боролся со змеем, пугал разбойников и совершал удивительные путешествия по реальному миру и загробному.

Своё прозвище получил благодаря матери, которая пришла на реку за водой, заметила в кадке горошину, съела её, а потом неожиданно забеременела и родила сына.

Согласно одной из версий, в одном из подвигов богатыря предали. Он попал в царство мертвых, но сумел выбраться оттуда и отправиться домой. Путь был не близок, по дороге ему пришлось пройти мимо трёх царств и победить Змея. Дома его встретили как героя и провозгласили царем.

Другая былина гласит, что Пятигорошек сам спустился в царство мёртвых для борьбы с подземными духами, освободил томящуюся там царевну и женился на ней по возвращению.

Как бы то ни было, в былинах период правления царя Гороха называют золотым. Правил он мудро, долго и очень-очень давно, так давно, что уже никто и не помнил, когда именно.

Легенда или реальный исторический персонаж?

Вероятными прототипами царя Гороха, по мнению современных исследователей, могут быть три исторические и мифологические личности — это остготский царь Германарих, кто-то из византийских императоров или бог-громовержец Перун.

Германарих — король остготов, правивший в IV веке н.э. Деятель завоевал большую часть протославянских племен и считается одним из величайших полководцев Поздней Античности. Впрочем, его история закончилась печально.

Остготское королевство завоевали гунны. Потерпев поражение, легендарный король покончил жизнь самоубийством, а его народ бежал на Запад. С одной стороны, гунны спасли протославян от германизации, с другой — время правления Германариха было золотым веком античной Восточной Европы.

Другой исследователь Е.Л. Вилинбахова утверждает, что под «горохом» подразумевали богатство и царём является некий византийский монарх.

Однако наиболее популярной остается третья версия — царь Горох, это полностью мифологический персонаж, "срисованный" с какого-нибудь древнего славянского божества, например, Перуна.

В частности, в былинах Пятигорошек обладает сверхъестественными способностями, да такими, что известные сегодня три богатыря меркнут на его фоне. А. Н. Афанасьев связывал слова «горох» с «грохотом», а потому предположил, что подвиги Пятигорошка были подвигами Перуна.