Утром 7 июня 2018 года нейробиолог Элисон Твелветрис прибывает в красивое пятиэтажное здание на загруженной автомобильным транспортом Юстон-роуд в Лондоне. Она удостоверилась, что носит свой талисман - медальон, принадлежавший ее бабушке. Ее сумка набита скомканными бумагами по нейробиологии и отмечает, что последние две недели она таскала с собой как комфортное одеяло. Она здесь, чтобы попытаться выиграть стипендию в размере 1,14 миллиона фунтов стерлингов (1,6 миллиона долларов) - деньги, которые ей нужны для поддержки молодой исследовательской группы, которую она начала в прошлом году в Шеффилде, Великобритания.
За пределами комнаты для интервью она наблюдает, как выходит предыдущий кандидат, и пытается справиться с адреналином. Она интенсивно репетировала этот момент, отвечая на неудобные вопросы в трех практических собеседованиях. Худший момент: когда одна из членов комиссии спросила, почему она была такой непродуктивной в качестве постдока - вопрос был настолько агрессивным, что Али потребовалось время, чтобы собраться с силами, чтобы рассказать о своих научных достижениях и указать, что у нее также был опыт детка.
Трехлетняя дочь Али, Ада, вернулась домой в Шеффилд со своим мужем Дэниелом Бозом. Дэн знает, что поставлено на карту для его жены. Оба они - новые главные исследователи (ИП) - независимые ученые, создающие собственные лаборатории в Университете Шеффилда. Годом ранее Дэн попытался выиграть стипендию в 1 миллион фунтов стерлингов по той же схеме, финансируемой британской благотворительной организацией Wellcome и Королевским обществом. Это один из самых престижных и прибыльных грантов, доступных ИП в Соединенном Королевстве.
Когда Али входит в комнату в штаб-квартире Wellcome, она обнаруживает группу из 20 судей. Председатель так далеко, что кажется, что она существует в другом измерении. У Али есть пять минут, чтобы показать группе всего два слайда в PowerPoint, посвященных ее исследованиям того, как клеточный груз перемещается вверх и вниз по нейронам и как эти механизмы разрушаются при болезни. Затем у нее есть 25 минут, чтобы ответить на вопросы группы. Группе потребуется несколько недель, чтобы решить, следует ли наградить ее деньгами, необходимыми для того, чтобы ее лаборатория заработала.
Интервью одновременно и мучительно медленно, и слишком быстро заканчивается. После этого в соседнем пабе Али, подавленный, потягивает полпинты пива. «Я не плачу, вот и все», - говорит она. «Следующие три недели мне в голову будут приходить разные вещи:« Почему я ответил на это? » Почему он скривился, когда я это сказал? »
Когда Дэн впервые открыл дверь своей новой лаборатории весной 2017 года, он с удивлением обнаружил, что она была забита чужим хламом. Наполовину заполненные коробки с наконечниками для пипеток и нитриловые лабораторные перчатки валялись на пыльных полках. В углу стояла тележка с облупившейся грязно-белой краской. На нем стоял старый компьютерный монитор, спагетти из неработающих кабелей и несколько уставших на вид машин.
У Дэна была одна скамья и одна микроцентрифуга. Остальное пространство было выделено людям из другой лаборатории. Он распылил средство на своем рабочем месте, вытер пыль и снова вышел.
В течение следующих двух недель, когда Дэна зашла в лабораторию, мысли Дэна неслись. «Хорошо, с чего мне начать? Что мне делать? Что мне нужно, чтобы начать работу? Как, черт возьми, я могу позволить себе то, что мне нужно для работы? » он думал. Затем он удалялся в безопасное место в своем кабинете по коридору, чтобы подумать о чем-нибудь другом.
Послушайте историю Али и Дэна в нашем мини-сериале подкастов из 4 частей. Через подкасты Apple | Через подкасты Google | Через Spotify
Постепенно все сошлось. Реагенты, которые он разработал в качестве постдока, прибыли из его бывшей лаборатории в Пенсильванском университете в Филадельфии. И он научился собирать мусор. В коридорах, залах заседаний и в задней части шкафов, а также на полках своей новой лаборатории он обнаружил смущение из-за богатства: редко используемые коробки 96-луночных планшетов, используемых для проведения реакций в небольших объемах, наконечники микропипеток, забытые пробирки с ферментами. .
Дэн заказал ярко-оранжевую ленту, чтобы пометить свою территорию в общем пространстве, холодильник с морозильной камерой, несколько штативов для пробирок и частичный набор микропипеток - его первые покупки в качестве ИП. Но фискальные реалии быстро установились. Дэн хотел изучить энхансерные РНК, которые могут контролировать, когда и где включаются гены. Проработав несколько лет в должности постдока, мечтая об экспериментах и проектах, которые он запускал в своей лаборатории, Дэн понял, что ему придется обуздать свои амбиции. У него не было ни времени, ни денег, чтобы броситься к скамейке запасных и начать работу. Ему нужно было писать гранты, планировать бюджеты, согласовывать ставки с поставщиками и набирать студентов.
Недавно приготовленные буферы в лаборатории Дэна в Университете Шеффилда.
Добравшись до скамейки, Дэн иногда начинал эксперимент только для того, чтобы понимать, что ключевой реагент отсутствует. Когда-то Дэн работал постдоком в известной и хорошо финансируемой лаборатории, а теперь обнаружил, что пытается растянуть свои скудные ресурсы. Он позаимствовал основные продукты молекулярной биологии, такие как агароза, соединение, используемое для разделения молекул по размеру, у людей из соседних лабораторий, пока не почувствовал, что их терпение истощается. Когда он сделал заказ, цена на некоторые реагенты заставила его вздрогнуть.
Но, по крайней мере, у него было место, с которым можно было поиграть. В течение нескольких недель после начала работы у Али не было скамейки - фактически негде выполнять какие-либо лабораторные работы. «Я приехал. Я просидел в своем офисе несколько недель, а затем на собрании я как бы спросил: «Можно мне скамейку, может быть?»
Ее новый дом, Шеффилдский институт трансляционной нейробиологии (SITraN), был основан семью годами ранее путем объединения существующих ученых из Шеффилда. Али был первым сотрудником, который присоединился к нему не из университета, и большая часть лабораторных помещений уже была выделена. Как только она подтолкнула, она получила небольшое место в общем пространстве.
Холодильник в лаборатории Али.
Чувствуя, что ей нужна дополнительная поддержка со стороны сверстников, Али вместе с иммунологом Софи Актон, которая только что открыла свою первую лабораторию в Университетском колледже Лондона, создала группу в приложении для обмена сообщениями Slack для новых ИП в Соединенном Королевстве. Группы Slack - популярный способ обмена опытом для частных лиц: одна, созданная в 2016 году клеточным биологом Прачи Авасти, теперь насчитывает более 3000 участников.
Несмотря на медленный старт, Али начала строить планы относительно своей науки и собирать некоторые предварительные данные. Она начала сотрудничать с ученым из другого отдела, который построил микроскоп, который она могла использовать в своих исследованиях. Некоторое время Дэн и Али играли в игру, чтобы посмотреть, насколько они могут растянуть бесплатные образцы от поставщиков. Дэн вспоминает, что это было далеко от его лаборатории постдока, где все, что ему нужно было сделать, - это подойти и сказать заведующему лабораторией, что ему нужен реагент. «Внезапно вы сталкиваетесь с ограниченным бюджетом и приобретением знаний», - говорит он. «Я был совершенно не готов к этому».
Дэн также был не готов к преподаванию. В отличие от Али, Дэна занимала должность преподавателя, и осенью первого года обучения в Шеффилде Дэн посетил первую из четырех лекций, которые он должен был прочитать для класса по биологии РНК. У него почти не было опыта или подготовки, и он немного нервничал, как это часто бывает перед публичными выступлениями. Лекция началась хорошо, когда Дэн рассказал об основах технологии редактирования генов CRISPR – Cas9. Но когда он углубился в ферментный механизм, лежащий в основе работы этой системы редактирования, 75 лиц исчезли. «Вы слышите, как комики говорят о том, как определить, когда вы теряете аудиторию», - говорит он. «Я и сам не ожидал, что это произойдет».
Дэн почувствовал дуновение паники, но продолжил со своим материалом, вместо того, чтобы возвращаться к теме - выбор, о котором он позже сожалел. Оглядываясь назад на тот день, он описывает это как «немного разрушающее душу», но он знает, что он не единственный ученый, который прочитал грубую первую лекцию: «Это обряд посвящения».
подробнее:
Здравствуйте! Я – работающий пенсионер, ветеран труда с богатым опытом в культуре и педагогике. Пишу, как чувствую, обо всем понемногу. Открыт для общения, мне важны ваши отзывы. Добро пожаловать в мой мир сомнений, радостей и откровений! Верю в силу слова и надеюсь на отклик в ваших сердцах.
