Преимущества тигровых акул для климата

Автор: Эллисон Хиршлаг

8 октября 2021 г.

Во всем мире популяция акул сокращается. Увеличение их численности может иметь каскадный эффект, чтобы помочь поглотить углерод и сделать океаны более устойчивыми к изменению климата.

На самой западной оконечности Австралии в заливе Шарк-Бэй по крайней мере 28 видов акул плавают через чистые воды и волнистые луга из морских водорослей - самые большие в мире. В частности, тигровые акулы - частые завсегдатаи зубчатых бухт Шарк-Бэй. Эти хищные рыбы-мамонты протирают своими 15-футовыми (4,5 м) телами водоросли, иногда хватая на обед величественную пасущуюся морскую корову. Хотя присутствие тигровых акул представляет угрозу для их добычи, эти хищники имеют решающее значение для здоровья морской экосистемы, которая поддерживает оба вида.

Фактически, несмотря на печально известную репутацию акул среди людей, они также могут быть мощным союзником в сдерживании изменения климата.

Все сводится к тонким прядям водорослей, которые колеблются вместе с волнами на мелководье Shark Bay. Эти водоросли - корм для морских коров или дюгоней, каждый из которых пасется примерно по 40 кг (88 фунтов) водорослей в день, а также для ламантинов и зеленых морских черепах.

По оценкам, у северо-восточного побережья Квинсленда в Австралии тигровые акулы упали не менее чем на 71%.

Дюгони, которые могут весить до 500 кг (1100 фунтов), являются богатым источником пищи для тигровых акул. Контролируя популяцию морских коров, тигровые акулы в заливе Шарк помогают процветать лугам морских водорослей. Цветущие луга из морских водорослей накапливают в два разабольше CO2 на квадратную милю, чем леса на суше.

В 2011 году в заливе Шарк-Бэй произошла сильная жара, в результате чего вода поднялась на 5 ° C в течение двух месяцев (Источник: Getty Images)

Но во всем мире численность тигровых акул сокращается, в том числе в некоторых популяциях в Австралии . Пооценкам , у северо-восточного побережья Квинсленда в

Австралии тигровые акулыупали не менее чем на 71% , в основном из-за перелова и прилова. Уменьшение количества тигровых акул означает, что травоядные животные будут больше пасти водорослей, а значит, меньше углерода будет поглощаться морской растительностью.

В Карибском бассейне и Индонезии, где популяции акул сократились, чрезмерный выпас травоядных животных, таких как морские черепахи, уже представляет серьезную угрозу местам обитания морских водорослей и привел к потере водорослей на 90–100%.

Потеря водорослей не только означает, что поглощается меньше углерода, но и делает среду менее способной квосстановлению после экстремальных погодных явлений, вызванных изменением климата, таких как волны тепла.

Одна из самых сильных волн тепла в Западной Австралии в 2011 году: температура океана повысиласьна 5 ° C за два месяца. Волна тепла была катастрофической для доминирующего в заливе вида морских водорослей, Amphibolis antarctica , которые образуют богатые густые луга, удерживающие отложения и обеспечивающие пищу для травоядных. Было потеряно более 90% площади Amphibolis antarctica , это самая большая потеря, известная по всему заливу.

Эта потеря водорослей была извращенным удовольствием для морских коров залива, которые любят тропические водоросли меньшего размера, которые труднее найти, которые обычно были закрыты от доступа высокими и плотными антарктическими амфиболами. Когда тропические водоросли более доступны, морские коровы в своем энтузиазме, как известно, охотятся на них разрушительным способом, известным как «добыча корма при раскопках», выкапывая корневища предпочитаемых ими водорослейи затрудняя преобразование густых зарослей Amphibolis antarctica .

В Shark Bay тигровые акулы смогли восстановить равновесие, сократив численность морских коров, и не все водоросли в заливе были потеряны. Но напрашивался вопрос: что, если бы в заливе не было акул, выжила бы экосистема, в которой преобладает антарктический амфиболис?

Чтобы выяснить это, исследователи под руководством Роба Новицки из Университета Флориды в Майами провели время в Восточной Австралии, где численность акул была ниже, а морские коровы паслись в основном без помех. Там дайверы спустились вниз и ощипали водоросли, имитируя выпас морских коров, когда нет хищников, которые могли бы их остановить - энтузиазм и разрушительные раскопки. Разумеется, они наблюдали быструю потерю покрытия водорослями, особенно Amphibolis antarctica , и экосистема начала сдвигаться к более тропической картине с преобладанием тропических водорослей.

«Мы узнали, что при отсутствии контроля выпас дюгоней может быстро уничтожить обширные площади водорослей, когда они будут добывать пищу на раскопках», - говорит Новицки. Эти изменения могут длиться долго. «Когда водоросли восстанавливаются, сообщество водорослей выглядит иначе, и в нем преобладают другие виды, чем раньше».

Эти результаты подчеркнули роль, которую акулы играли в заливе Шарк. «Если бы тигровые акулы не контролировали дюгоней, залив, скорее всего, превратился бы в тропические водоросли», - говорит Новицки.

Морские коровы или дюгони могут быть разрушительными пастбищами, выкорчевывая виды морских водорослей, которые помогают поддерживать целостность экосистемы (Источник: Getty Images)

Команда Новицки пришла к выводу, что если популяции акул продолжат сокращаться такими же темпами, как иво всем мире (см. Сокращение численностиакул) , устойчивость богатых углеродом океанических экосистем к экстремальным климатическим явлениям, таким как волны тепла, скорее всего, будет поставлена ​​под угрозу.

Тем не менее, Бекка Селден, доцент биологических наук в колледже Уэллсли, говорит, что последствия для Shark Bay могут быть более серьезными из-за его уникальной экосистемы. «Сильный эффект мог быть усилен сравнительно простой пищевой цепью в экосистеме морских водорослей, где хищники ограничивают выпас крупногабаритных травоядных животных», - объясняет Селдон. Другими словами, другие прибрежные среды обитания могут не так плохо себя чувствовать, как Shark Bay, когда они находятся под аналогичным давлением.

Помимо снижения численности морских коров и повышения устойчивости экосистем водорослей, тигровые акулы также играют еще одну важную роль в поддержании здоровья среды обитания. Они действуют как сильнодействующие удобрения, когда они какают и когда погибают на лугах.

«Долгоживущие позвоночные животные могут действовать как поглотители углерода, когда углерод, потребляемый на поверхности океана, переносится в глубину океана с фекалиями и / или мертвыми трупами, падающими на дно океана», - говорит Селден.

Это явление, известное как поглощение углерода , наиболее хорошо известно у китов , но есть исследования, показывающие, что такие же преимущества существуют и для акул . (Узнайте больше о том, как гибель китов и фекалии помогают поглощать углерод в море. )

Одно исследование, проведенное Джессикой Уильямс из Имперского колледжа Лондона, показало, что серые рифовые акулы, которые обычно встречаются в мелководных рифовых экосистемах, переносят питательные вещества, такие как азот, в свою среду обитания с фекалиями. По их оценкам, популяция более 8000 серых акул на атолле Пальмира обеспечивает около 94,5 кг (210 фунтов) азота в день.

Поскольку тигровые акулы в заливе Шарк проводят достаточно времени, охотясь и перемещаясь по зарослям водорослей, вполне вероятно, что они обеспечивают аналогичные удобрения для этих растений. «Крупные пелагические акулы могут быть наиболее важными участниками этого эффекта, включая голубых акул, мако и акул-молотов», - говорит Селден.

В связи с сокращением численности акул в мире потребность в понимании того, как они поддерживают свои экосистемы, становится еще более актуальной (Фото: Getty Images)

Когда дело доходит до увеличения численности акул, защитники природы сталкиваются с грозным противником: рыбной промышленностью.

По словам Новицки и Селдена, наблюдается движение к более устойчивому рыболовству, но значительная часть отрасли не изменила свои методы, что является основной причиной того, что число морских хищников, являющихся вершинами, продолжает сокращаться . Различная строгость законов о защите животных в разных странах также играет роль.

«Поскольку многие хищные рыбы также имеют широкий диапазон, они могут охватывать юрисдикции многих стран, некоторые из которых могут не защищать их или не применять устойчивые методы рыболовства», - говорит Новицки.

Сокращение незаконного и неустойчивого рыболовства было нелегкой задачей, хотя потребители становятся более экологически сознательными и предпочитают устойчивый рыбный промысел неустойчивому.

«Устойчивое, скоординированное, основанное на экосистемах управление рыболовством является важным инструментом для сохранения этих хищников и их экологической роли.

Ежедневные граждане могут делать это, получая информацию, читая научные данные, требуя, чтобы рыболовство стало или оставалось устойчивым, а также производя экологически безопасные морепродукты. Покупок ", - говорит Новицки.

Если вы не уверены, какие морепродукты действительно экологически безопасны, Морской попечительский совет (MSC) оценивает рыболовство на международном уровне, поэтому, если дистрибьютор сертифицирован как экологически безопасный, на упаковке будет синяя печать MSC.

По словам Новицки, помимо поддержки устойчивого рыболовства, единственный способ по-настоящему защитить морскую жизнь - это сократить глобальные выбросы парниковых газов. «В конечном счете, если мы собираемся сохранить наши экосистемы в грядущие века, нам нужно будет решить проблему изменения климата, одновременно занимаясь сохранением видов».

Даже если популяция акул восстановится до более значительного количества, их вклад в поглощение углерода и смягчение его последствий будет лишь небольшой частью усилий по сдерживанию изменения климата. Но изобилие акул оказывает неоспоримое волновое воздействие на многие морские экосистемы, которые так или иначе зависят от здоровых и обильных водорослей. Уравнивая экологические условия игры, акулы укрепляют эти экосистемы от угрозы изменения климата, чтобы они могли жить, чтобы поглотить углерод в другой день.

-

Выбросы от путешествий, которые потребовались, чтобы сообщить об этой истории, составили 0 кг CO2. Цифровые выбросы из этой истории составляют от 1,2 до 3,6 г CO2 на просмотр страницы. Узнайте больше о том, как мы рассчитали этот показатель здесь.