Марсианские ученые теперь знают, где искать жизнь

«Мы определенно находимся в нужном месте».

Команда ученых, управляющих марсоходом Perseverance американского космического агентства (НАСА) на Марсе, вздохнула с облегчением.

Исследователи уверены, что теперь они отправили робота в место, которое предоставляет наилучшую возможность найти признаки древней жизни.

«Перси» приземлился в кратере Джезеро в феврале и с тех пор делает тысячи снимков его окрестностей.

Интерпретация этих изображений легла в основу первой научной статьи, опубликованной в выпуске журнала Science Magazine на этой неделе.

Анализ подтверждает, что марсоход сидит на дне некогда большого озера, которое питалось извилистой рекой, впадающей в глубокую чашу с запада. Мы говорим о событиях, произошедших 3,5 миллиарда лет назад, когда климат Красной планеты был гораздо более благоприятным.

• Керны Rover Rock были `` образцами наивысшего приоритета ''

• Марсоход НАСА: ключевые вопросы о настойчивости

• НАСА показало драматическое видео приземления марсохода

Из наблюдений Персеверанса теперь очевидно, что там, где речная система встречается с водой озера, потоки внезапно замедляются, и взвешенные осадки выпадают, образуя дельту - своего рода клиновидный «рельеф», который вы увидите по всей Земле. .

Именно в такой среде могли развиваться микроорганизмы, а их химические следы сохранялись.

«Люди спрашивали меня:« Итак, что здесь нового? Разве мы не знали, что в кратере Джезеро есть дельта? ». На самом деле, мы не знали. Из орбитальных снимков мы сделали вывод, что на Джезеро есть дельта но пока вы не спуститесь на землю, вы не можете быть абсолютно уверены. Мы могли смотреть на аллювиальный веер », - сказал профессор Санджив Гупта из Имперского колледжа Лондона, Великобритания, который является соавтором новой научной статьи. .

Аллювиальный веер - это родственная форма рельефа, в которой, вообще говоря, веер отложений залегает в среде с гораздо более высокой энергией, например, во время внезапного наводнения. Это место не так благоприятно для биологии. Марсианские микробы, если бы они существовали, предпочли бы более спокойные и стойкие воды, связанные с дельтой.

Упорство приземлилось в паре километров от основного образования дельты, но телескопические виды марсохода заманчивы, особенно когда речь идет об изолированном холме или холме, получившем название Кадьяк.

В этом остатке можно увидеть некоторые классические наслоения, создаваемые развивающейся дельтой.

Есть горизонтальные «дно», состоящие из мелкозернистых отложений, сбрасываемых рекой дальше всего от входа в кратерное озеро. Над ними расположены наклонные «предвидения», которые представляли собой отложения, обрушившиеся на склоны надвигающихся лопастей дельты. А еще выше находятся «топсеты», которые представляли собой отложения, отложенные рекой после того, как края дельты расширились вдаль. Опять же, это горизонтальные.

На вершине Кадьяка и основного образования дельты в Езеро много больших валунов. Это говорит о событиях наводнения в конце истории воды в кратере.

«Что-то изменилось в гидрологии. Было ли это связано с климатом, мы не знаем», - сказал профессор Гупта. «Но для перемещения этих больших валунов необходимо что-то вроде наводнения. Возможно, в местном водосборе были ледниковые озера, которые направили эти паводковые воды в Езеро.

«Мы видим прорывы озер на Земле в таких местах, как Гималаи. В бассейне Ганга эти большие валуны смешиваются с обычным речным песком, и именно здесь произошел внезапный эпизод наводнения из ледникового озера», - сказал он BBC News.

Научная группа Perseverance отправит марсоход к основанию основной формации дельты, чтобы пробурить мелкозернистые аргиллиты. Они также будут нацелены на кольцо карбонатных пород по краю Езеро, которое, вероятно, представляет собой берега кратерного озера, когда оно было на самой глубине.

Роботу поручено собрать и упаковать более двух десятков образцов горных пород из разных мест. Эти образцы будут возвращены на Землю в начале 2030-х годов для изучения в лабораториях, которые обладают опытом, чтобы определить, касались ли когда-либо микроскопические формы жизни поверхности Марса.

Планы этого упражнения по поиску хорошо продвинуты. В нем будет задействовано НАСА и его партнеры из Европейского космического агентства, которые отправят еще один марсоход, чтобы «забрать» образцы из того места, где Perseverance хранит их в кратере.

Это будет машина британской постройки. Он заберет образцы и передаст их в ракету, которая затем отправит их на орбиту Марса, где их будет ждать грузовой корабль-спутник, чтобы доставить их домой.

«Мы вот-вот вступим в самое захватывающее время в исследовании Марса», - сказала Сью Хорн, руководитель отдела космических исследований в Космическом агентстве Великобритании.

«Вскоре мечта об исследовании образцов с Красной планеты станет реальностью, поскольку в следующем месяце будет протестирована система передвижения Sample Fetch Rover».

Иллюстрированное руководство по возврату образцов с Марса

источник: