Люси из НАСА начинает 12-летнюю миссию к троянским астероидам Юпитера

Продуманное путешествие роботизированного космического корабля предложит близкие встречи с некоторыми из наименее изученных объектов Солнечной системы.

Космический корабль предназначен для изучения скоплений астероидов на орбитальном пути Юпитера, известных как троянские рои, поскольку он пытается ответить на вопросы о происхождении Солнечной системы и о том, как жизнь могла возникнуть на Земле. КредитКредит... Бен Смегельски / НАСАК Джоуи Рулетка

Что такое Люси?

Зонд Люси, названный в честь окаменелого скелета одного из первых предков гоминидов, который изменил наше понимание эволюции человека, будет использовать набор научных инструментов для анализа троянских астероидов - небесных окаменелостей, которые, как надеются ученые миссии, изменят человеческие знания об образовании Солнечная система.

Управляемая Юго-западным исследовательским институтом, с космическим кораблем, построенным для НАСА компанией Lockheed Martin, общая стоимость миссии составляет 981 миллион долларов. Космический корабль размером примерно с небольшую машину и весит около 3300 фунтов при заправке топливом.

Его научные инструменты включают L'TES или термоэмиссионный спектрометр Люси - телескоп, предназначенный для сканирования поверхностей астероидов на предмет инфракрасного излучения и измерения того, насколько быстро или медленно поверхности космических скал нагреваются и охлаждаются под воздействием солнечного тепла. Этот гаджет, созданный учеными из Университета штата Аризона, по сути представляет собой усовершенствованный термометр. Анализ того, как быстро астероиды накапливают тепло, дает ученым представление о том, сколько пыли и каменистого материала рассеяно по их поверхности.

Еще одно устройство - L'LORRI или Lucy Long Range Reconnaissance Imager, созданное инженерами и учеными из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса. Этот телескоп будет делать черно-белые изображения поверхности астероидов, обнаруживая кратеры и гребни, которые долгое время были окутаны тьмой.

Третий инструмент Люси, L'Ralph, имеет как цветную камеру, так и инфракрасный спектрометр. Каждый инструмент предназначен для обнаружения полос света, излучаемых льдами и минералами, которые, по мнению ученых, присутствуют на поверхности астероидов.

Как долго длится его миссия?

Путешествие по троянским астероидам

В этом месяце космический аппарат НАСА «Люси» запустит 12-летнюю миссию по изучению троянских астероидов, фрагментов ранней Солнечной системы, которые сейчас находятся в ловушке в гравитационно стабильных областях вблизи Юпитера.

Космический корабль проведет 12 лет, выслеживая восемь астероидов, вступая на сложный путь, который использует гравитацию Земли три раза, чтобы облететь себя вокруг Солнца и через два роя троянцев под гравитационным влиянием Юпитера. Перемещаясь с одной стороны орбитального пути Юпитера на другую, Люси преодолеет примерно четыре миллиарда миль во время своей основной миссии.

Что такое троянские астероиды?

Мишени Люси

Космический корабль "Люси" проверит свои датчики на небольшом астероиде, названном в честь Дональда Йохансона, первооткрывателя скелета Люси. Затем космический корабль совершит шесть облетов троянских астероидов, размером от крошечной луны до большого двойного астероида.

Джонатан Корум | Иллюстрации - это впечатления художника, адаптированные из лаборатории концептуальных изображений Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.

Троянские астероиды - это скопления каменистого материала, оставшегося после образования нашей Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад. Ни один космический корабль никогда не посещал астероиды, которые вращаются вокруг Солнца по обе стороны от Юпитера и по одному и тому же орбитальному пути, но на большом расстоянии от планеты-гиганта.

Прежде чем он попадет к троянам, он пролетит мимо астероида в главном поясе между Марсом и Юпитером, названном в честь Дональда Йохансона, ученого, открывшего скелет Люси. Космический корабль впервые посетит 52246 Дональдджохансон в апреле 2025 года, а затем проследует к своим основным пунктам назначения.

Люси совершит шесть облетов троянских астероидов, у одного из которых есть маленькая луна, в результате чего посетит семь троянцев. Наблюдения должны дать ученым разнообразный набор астероидных материалов для анализа на Земле.

Что ученые надеются узнать из миссии Люси?

Троянские астероиды скрыты во тьме, и их практически невозможно проанализировать.

Ученые ожидают, что они станут неизведанным источником данных для проверки теоретических моделей формирования Солнечной системы и того, как планеты оказались на своих текущих орбитах вокруг Солнца.

Какие еще миссии в дальний космос планирует НАСА в ближайшее время?

В конечном итоге за Люси последуют еще две миссии по астероиду, а также:

DART: запускаемая в ноябре миссия НАСА по тесту двойного перенаправления астероидов (DART) включает в себя врезание космического корабля в астероид, чтобы сбить его с курса. Миссия тестирует метод планетарной защиты, который однажды может пригодиться, если астероид угрожает Земле.

Космический телескоп Джеймса Уэбба. Запуск известного телескопа Хаббла стоимостью около 10 миллиардов долларов США планируется, наконец, в декабре. Он будет изучать планеты, вращающиеся вокруг далеких звезд, и искать свет от первых галактик, образовавшихся после Большого взрыва.

Артемида-1: НАСА планирует в ближайшие месяцы запустить беспилотную капсулу астронавта Орион на своей массивной ракете космической системы запуска вокруг Луны и обратно. Это первая миссия агентства в рамках программы Artemis, которая направлена ​​на то, чтобы однажды отправить американских астронавтов обратно на Луну.

Психея: В следующем году НАСА планирует отправить зонд к Психее, металлическому астероиду в поясе между Марсом и Юпитером, сделанному из никеля и железа, который напоминает ядро ​​раннего планетарного тела. Подобно астероидам миссии Люси, он может дать ключ к разгадке образования нашей Солнечной системы.

Europa Clipper: В 2024 году НАСА намеревается отправить космический корабль к Юпитеру, чтобы просканировать ледяную луну Европу и определить, может ли ее подземный океан содержать жизнь.

источник: