Выйдя на пенсию и, одновременно, лишившись работы в связи с сокращением штата сотрудников организации, в которой проработал последние четыре года, ОН, чтобы как-то сводить концы с концами, был вынужден устроиться вахтером в детский сад.
Садик находился в четырех остановках автобуса от дома; взвесив все «за» и «против», ОН пришел к выводу, что это ВСЕГО ЛИШЬ четыре остановки, и стал ходить на работу и обратно пешком. Ходить туда-сюда приходилось по четыре раза в день: утром – на работу, в обед – домой и обратно, и вечером – опять домой. ОН никогда не был склонен к полноте, но должность, которую ОН занимал на предыдущем месте работы, не предполагала чрезмерных физических нагрузок, и потому его когда-то стройное тело всё-таки поддалось соблазну несколько округлиться. Да и возраст, всё таки…
Однако, после нескольких дней работы на новом месте, а точнее – после нескольких дней ходьбы, ОН – а это был обычный бывший советский мужчина, заметил, что всё то, с чем был уже готов смириться навсегда – небольшой, но всё же – животик, жировые припухлости в районе груди, руки без каких-либо намеков на мускулатуру и т.п., начало потихоньку видоизменяться, пусть не к юношескому виду, но хотя бы к некоему подобию себя бывшего… Но речь пойдет не об этом. Всё будет очень грустно…
Маршрут, который мужчина проходил четырежды в день, пролегал мимо строящейся высотки, находящейся в одном из углов пересечения двух улиц в виде буквы «Т». Стройплощадка, как и положено, была ограждена. Ограждением служили листы профметалла, закрепленные на врытых в землю металлических трубах. Въездные ворота на стройку находились со стороны улицы, образующей горизонталь в букве «Т», и возле них постоянно ошивалось по 5-6 взрослых собак, сбившихся в стаю. Видимо, они жили где-то на стройке и подкармливались рабочими. Мужчина всегда с некоторой опаской проходил мимо них, но собаки, слава богу, не обращали на него, как в прочем и на других прохожих, никакого внимания. И вообще, выглядели они вполне дружелюбно, хотя размеры некоторых особей были достаточно внушительны. В основном, псы целыми днями валялись на земле возле ворот стройки, и лишь изредка всей или почти всей ватагой обегали близлежащие окрестности стройки по каким-то своим собачьим делам.
Как уже говорилось, псы никак не реагировали на проходящих мимо людей, да и на проезжающие по улице машины тоже. Лишь однажды мужчина стал свидетелем того, как псы, вмиг утратив всё своё благодушие, с хищным оскалом морд, остервенело кинулись всей стаей за проезжающим мимо них по пустынной утренней дороге велосипедистом. Бедолага поначалу пытался отбрыкиваться от них ногами, но потом всё-таки был вынужден слезть с велосипеда - псы сразу же потеряли к нему интерес, - и катить его пешком. Этот незначительный эпизод почему-то врезался мужчине в память. Лишь потом он понял, почему…
Где-то к началу осени мужчина, идя на работу или обратно, начал встречать на своём пути серого котёнка, который часто сидел на одном и том же месте возле ограждения стройплощадки, за углом от места обычного времяпровождения собак, и с какой-то взрослой умудрённостью в глазах просто разглядывал прохожих. Между ограждением площадки и поверхностью земли кое-где имелись просветы, и мужчина понял, что котёнок также, как и собаки, живёт на этой стройке. Только вот как? Может, собаки просто на него не реагируют из-за его малолетства? Вряд ли… А может они просто никаким образом не пересекаются, ведь недаром у котёнка такая умненькая мордашка? Скорее всего…
Дома у мужчины жила старенькая кошка уже лет 15-16 отроду. Она была почти глухая, целыми днями спала, но если бодрствовала, то ничем не напоминала старушку – была прыгучей, гибкой и изящной. Но это так, к слову. Если кратко, то кошачий корм в квартире был всегда.
Потихоньку, как-то само собой, но сложилось так, что мужчина начал подкармливать своего нового приятеля, а именно таковым ОН и считал серого котёнка. Похоже, что котёнок не был против считаться приятелем мужчины, по крайней мере от сухого корма, который тот ему приносил – не отказывался. Обычно, загодя засунутый в карман одежды целлофановый пакетик с сухим кормом для котёнка мужчина высыпал на бетонный пятачок у одной из стоек ограждения стройплощадки. Если котёнок был на месте, то он ел в присутствии мужчины, а если котёнка на месте не было, то мужчина просто проверял - выходил ли котёнок в этот день на своё «дежурство» или нет по наличию или отсутствию корма на бетонном пятачке. Нужно сказать, что пару раз случалось, что за целый день корм так и не был тронут, но потом котёнок всё же появлялся на своём обычном месте. Так оно и шло. Незаметно закончилась осень. Были уже и заморозки, и снег, и холодный пронизывающий ветер, а котёнок с умной серьёзной мордашкой всё так же продолжал сидеть на своём месте независимо от погоды. Мужчине со слезящимися от ледяного ветра глазами и застылым лицом в виде маски, каждый раз, проходя в непогоду мимо сидящего на своём «посту» котёнка, казалось, что он проходит мимо чего-то необъяснимого этой земной жизнью всея и всех, что этот котёнок не из нашей Вселенной, у него есть прямая связь с чем-то вроде Космоса… В любом случае, мужчина не мог себе представить, чтобы вот так, добровольно сидеть в такую погоду на мерзлой земле, да что там сидеть, если бы не тупая необходимость работать на пенсии – он бы и носа из дома не высунул.
И вот как-то в один из похожих друг на друга тёмных и неуютных зимних вечеров мужчина возвращался с работы своим обычным маршрутом, и подходя к стройке с «собачьей» стороны, впереди по ходу своего движения заметил среди грязноватого снега какую-то тёмную кучку – в сердце ни с того ни с сего что-то ёкнуло, появилось нехорошее предчувствие… Сердце не обмануло – это был его маленький друг, точнее, то, что от него осталось – перед мужчиной лежало разодранное в клочья тельце маленького уличного бродяжки… Котёнок всё-таки забрёл за угол стройки...
Но собак уже не было. Возможно, их прогнали рабочие, ставшие свидетелями жестокой расправы над котёнком, может быть, случилось что-нибудь ещё.
Поразительно, но дней через десять то же место под строительным забором облюбовал ещё один котёнок, на этот раз бело-рыже-черный…
Он, казалось, видел весь этот мир целиком и полностью, со всей его правдой и ложью. Видел… и, кажется, понимал…
P.S. Этот рассказ я начал писать несколько лет назад, да и забросил… Но вот буквально на днях у основного входа в детский сад ранним утром, ещё до прихода кого-либо из персонала, я встретил, а точнее, встретили меня - подбежав откуда-то сбоку со всех своих четырёх лапок, призывно мяукая, в мою ногу мордашкой уткнулся такой симпатяга… Чёрный как уголёк, с белоснежным треугольничком на грудке, и белоснежными кончиками лапок; вокруг носишки – тоже белое пятнышко. Прямо как с картинки! Если бы, если бы…, то я бы, не раздумывая, забрал такого милягу себе. Но… И у всего персонала садика оказалось своё «НО». Но лично я почти не сомневался, что такого симпатичного котёнка заберёт кто-то из родителей наших детишек. В течение часа шли и шли родители с детьми; котёнок с надеждой бросался ко всем, не пропускал никого, так ему хотелось попасть в чью-то семью. Было понятно, что не так давно у котёнка был свой дом; потерялся? Или … выкинули!? Я наблюдал за этим по монитору камер слежения; тонюсенькое мяуканье было слышно даже в холле детсада. Кое-кто из детишек останавливался и гладил котёнка, но на этом всё и заканчивалось; большинство же родителей просто отстранённо «тащили» своих детей за руку мимо, не давая им останавливаться. В общем, котёнок так и остался один на крыльце детского сада и продолжал мяукать. А в этот день была первая «минусовая» температура и свежий ветерок… Ещё один раз я видел котёнка, когда выходил покурить за территорию садика; он пробежал за мной метров пять, но дальше – к калитке, не пошёл, а так и остался сидеть на месте. На обратном пути я немного его погладил, почесал за ушками, и пошёл к своему монитору. Больше мы уже не встретились. Купленный мною в обеденный перерыв пакетик кошачьего корма так и остался невостребованным до конца моего рабочего дня; по пути домой я скормил его бездомной собаке, ожидающей скорого потомства… А котёнку, может, повезёт?
