Вакцины могут перестать работать?!

Больше всего ученые опасаются, что появится штамм коронавируса, устойчивый к существующим вакцинам. «Мы надеемся, что этого не произойдет. Боже мой, нам бы пришлось начинать все с начала!» — говорит Симонсен. Однако некоторые эпидемиологи полагают, что SARS-CoV-2 может стать полностью устойчивым к вакцинам первого поколения. Исследование, проведенное в Японии, показывает, что потенциально опасные мутации, устойчивые к вакцинам, уже отмечаются.

В начале вспышки COVID-19 некоторые ученые полагали, что вакцины от него смогут обеспечивать долгосрочную защиту, как, например, вакцины от полиомиелита. Но то, с какой скоростью появляются новые штаммы, делает коронавирус больше похожим на грипп в этом плане. Это значит, что вакцинироваться от него, вероятно, придется каждый год, а вакцины будут обновляться с учетом того, какой штамм преобладает в данный момент.

Другой опасный сценарий развития событий — это появление нового вируса гриппа или другого коронавируса, передающегося от животных к людям.

Когда это закончится?

Другого варианта, кроме массовой иммунизации — естественным путем или с помощью вакцин, — ученые не видят. «Без вакцинации человек подобен легкой добыче, потому что вирус будет широко распространяться и найдет почти всех этой осенью и зимой», — говорит Симонсен.

Сейчас, несмотря на хорошие показатели вакцинации, в некоторых странах, включая США, Великобританию, Россию и Израиль, заболеваемость держится на высоком уровне. Иммунизация помогает снизить процент тяжелых случаев и смертей, но рекордное количество заболевших означает, что вирус добрался до молодежи и других групп, которые остаются невакцинированными.

Во многих странах уровень вакцинации остается критически низким — например, в большинстве стран Африки вакцинированных не более 5%, в Индии с населением более 1,3 млрд человек — всего 26%.

Пандемия закончится в разное время в разных местах, как и предыдущие вспышки, говорит Эрика Чартерс, доцент кафедры истории медицины Оксфордского университета. И у каждой страны свой путь. Например, Дания и Сингапур, которым удалось избежать массовой заболеваемости коронавирусом, уже движутся в «постпандемическое будущее», возвращаясь к нормальной жизни. США и Великобритания постепенно снимают ограничения, несмотря на то что количество заболевших близко к рекордным. Китай, Гонконг и Новая Зеландия сохраняют локдаун, хотя там меньше инфицированных. Пандемия — это не только вопрос биологии, но и вопрос политики и общества, поэтому для всех стран она закончится в разное время, подытожила Чартерс. Но в любом случае пандемия не закончится завтра или даже через несколько месяцев — и с этим придется смириться, предупреждают ученые.