Проблеск справедливости в государствах, приговоренных к смертной казни

Первис Пейн обнимает адвоката Келли Генри перед судебным слушанием 23 ноября в Мемфисе. Кредит... Адриан Сайнс / Ассошиэйтед Пресс

НАШВИЛЛ. В 1987 году молодой человек по имени Первис Пейн, остановившись у своей девушки в Миллингтоне, штат Теннеси, заметил, что дверь в квартиру через коридор была открыта. Внутри женщина и двое маленьких детей лежали на полу в луже крови. Мистер Пейн ворвался внутрь и попытался помочь им, но когда приехала полиция, он запаниковал. Понимая, что его можно обвинить в убийствах, он сбежал.

Мистер Пейн, который живет с умственной отсталостью, стойко поддерживает эту версию событий того дня, когда Чарисс Кристофер и ее двухлетняя дочь были зарезаны. (Трехлетний сын также получил ножевое ранение, но выжил.) История, которую он рассказывает, всегда одна и та же: он наткнулся на место преступления и попытался помочь жертвам. Он убежал, потому что боялся.

Мистер Пейн черный. Жертвы были белыми. Преступление произошло в округе, где система уголовного правосудия не была справедливой. Это все, что вам нужно знать о деле, чтобы точно знать, как разворачивается остальная часть истории Первиса Пейна.

«Прокуроры изобразили его как наркомана и жестокого хищника, который искал секса», - написал Стивен Хейл из The Nashville Scene , чья книга «Камера смертников приветствует вас » будет опубликована в Melville House в следующем году. «Это старое, как Америка, обвинение - помешанный на сексе черный мужчина, обвиняемый в нападении на белую женщину - и оно поступило в округе Шелби, юрисдикции с наибольшим количеством зафиксированных линчеваний в истории штата и непропорционально большим количеством смертных приговоров».

Есть все основания верить рассказу мистера Пейна. Как отмечает Даниэле Селби из проекта «Невинность» , бывший муж г-жи Кристофер был человеком с долгой историей насилия, в то время как у г-на Пейна не было ни судимостей, ни злоупотребления наркотиками. Еще один мужчина был замечен убегающим от здания, когда прибыл мистер Пейн.

Мистер Пейн был признан виновным в убийствах и все равно приговорен к смертной казни. Его бы казнили в декабре прошлого года, если бы пандемия не заставила губернатора Билла Ли прервать казни в штате. (Начиная с 2018 года, после моратория на казни, который длился почти десять лет, государство казнило семь человек за полтора года.) Новая отсрочка была вызвана не тем, что г-н Ли внезапно начал сомневаться в смертной казни, а потому, что собирались в непосредственной близости от комнат для свидетелей казни наблюдателям было небезопасно.

Задержка позволила адвокатам г-на Пейна продолжать применять различные стратегии, чтобы спасти его жизнь: официальное прошение о помиловании, прошение о проведении анализа ДНК на доказательствах, собранных на месте преступления, и активизировать усилия, чтобы убедить Генеральную ассамблею Теннесси закрыть разрыв между законом Теннесси и прецедентом Верховного суда.

Как и ожидалось, в январе долго откладывающиеся тесты ДНК обнаружили на месте происшествия ДНК мистера Пейна - он всегда говорил, что вошел в квартиру, чтобы попытаться помочь. Но тесты также показали наличие ДНК неизвестного мужчины на ноже, убившем мисс Кристофер. Несмотря на это, судья округа Шелби Паула Скахан постановила, что эти доказательства не оправдывают г-на Пейна и не повлияют на исход судебного разбирательства.

«Free Pervis Payne» стал сплоченным лозунгом для многих сторонников г-на Пейна, в том числе более 440 000 человек, подписавших петицию Change.org, призывающую к помилованию. «Вам нужно поддержать движение Первиса Пейна», - призвал Чарльз Стил-младший, президент Южно-христианской конференции лидеров, на митинге в Национальном музее гражданских прав в Мемфисе. «Тебе нужно идти маршем прямо сейчас. Вам нужно понять, что сказал доктор Кинг, когда сказал: «Молчание перед лицом зла - это само зло» ».

В 2002 году Верховный суд США постановил неконституционным казнь заключенного, который живет с ограниченными умственными возможностями, но впоследствии Верховный суд Теннесси объявил, что у заключенных, уже приговоренных к смертной казни, нет правового механизма для оспаривания приговора. Суд штата призвал законодателей Теннесси заняться этим вопросом.

Я с удивлением сообщаю, что они, наконец, сделали.

Г. А. Хардуэй, представитель штата от Демфиса и член Черной фракции Теннесси, выступил спонсором законопроекта, позволяющего заключенным, приговоренным к смертной казни, с ограниченными интеллектуальными возможностями требовать альтернативного приговора. В апреле почти единогласным голосованием законодательный орган принял закон, и г-н Ли подписал его. 23 ноября судья Шахан отменил смертные приговоры Пейну и заменил их двумя пожизненными приговорами. Слушания 13 декабря определят, будут ли они проходить одновременно или последовательно.

Решение в пользу одновременных приговоров даст мистеру Пейну право на условно-досрочное освобождение примерно через шесть лет - все еще далеко до реабилитации, на которую надеются его сторонники. Но есть повод для ликования всякий раз, когда человек покидает камеру смертников и живет, чтобы сражаться в другой день. «Какая разница, когда вы просыпаетесь утром и не чувствуете, что вам нужно бороться за свою жизнь», - сказала Саманте Макс, ведущий юрист г-на Пейна, федеральный общественный защитник Келли Генри.

В последнее время такое случалось не раз в красных штатах. В прошлом месяце судья Нэшвилла одобрил сделку о признании вины, согласно которой Абу-Али Абдур'Рахман был исключен из камеры смертников на основании « явной расовой предвзятости » во время отбора присяжных на судебном процессе по делу об убийстве в 1987 году. А губернатор Оклахомы Кевин Ститт, республиканец и сторонник смертной казни, в прошлом месяце заменил смертный приговор Джулиусу Джонсу пожизненным без права досрочного освобождения. Его решение было принято за несколько часов до казни мистера Джонса.

Давление, оказанное на г-на Ститта перед его «молитвенным рассмотрением» дела, исходило не только от обычных противников смертной казни. Совет штата по условно-досрочному освобождению уже дважды рекомендовал заменить приговор мистеру Джонсу пожизненным тюремным заключением. Влиятельные консерваторы, такие как Мэтт Шлапп, председатель Американского консервативного союза, и Тимоти Хед, исполнительный директор Коалиции веры и свободы, также призвали губернатора смягчить приговор. И студенты по всему штату вышли из своих классов в знак протеста против надвигающейся казни.

Казнь г-на Джонса последовала бы менее чем через месяц после казни Джона Мэриона Гранта, первой в Оклахоме с 2015 года. Смерть г-на Гранта от смертельной инъекции 28 октября сопровождалась рвотой и конвульсиями в течение нескольких минут. Ужасающее зрелище его смерти вызвало новую критику государственного метода казни как нарушение конституционного запрета на жестокие и необычные наказания.

«Вероятно, это конец смертной казни в штате Оклахома», - сказал Public Radio Tulsa Джим Олсен, республиканский представитель штата и сторонник смертной казни.

Учитывая политический аппетит к финансируемым государством убийствам в красных штатах, я не затаил дыхание, но признаю, что испытываю надежду. Как и обвинительный приговор по делу об убийстве Ахмауда Арбери в Джорджии, эти новые события произошли в маловероятных кругах, спонсировались маловероятными адвокатами и привели к маловероятным результатам. Трудно не надеяться на день, когда возобладают многочисленные причины для отмены смертной казни и наша система уголовного правосудия станет чуть более справедливой.

Но время праздновать еще не наступило. Теннесси назначил две следующие даты казни, первую с момента начала пандемии. Новый протокол исполнения требований по газу азота в Алабаме завершен, и следующая казнь в Оклахоме назначена на четверг.

Маргарет Ренкл, писатель, публикующий «Мнения», является автором книг « Наконец-то Грейсленд: заметки о надеждах и душевных страданиях с юга Америки » и « Поздние миграции: естественная история любви и потерь ».

The Times стремится публиковать разнообразные письма к редактору. Мы хотели бы услышать, что вы думаете об этой или любой из наших статей. Вот несколько советов. А вот и наша электронная почта: letter@nytimes.com .

источник: