«Отец» легендарного танка Т-80.

Николай Попов, получил множество государственных наград. Более 50 лет он проработал на Кировском заводе, из которых около 30 лет - в качестве руководителя.

Он стал владельцем 16 патентов и автором более 40 научных трудов. В числе творений Николая Сергеевича - гусеничное самоходное орудие «Пион» и трактор «Кировец». Но главное его творение, танк Т-80, в свое время «поставил на уши» американских военных, став символом технического прорыва.

Изобретение Попова стало первым в мире танком, имеющим газотурбинный двигатель, а он сам — главным конструктором бронетанковой техники в стране и одним из ведущих специалистов в мире.

История началась в конце послевоенных сороковых годов, когда конструкторы стали всерьёз задумываться о существенном повышении мощности двигателя, от которого напрямую зависела скорость танка и его способность преодолевать препятствий. Так родилась идея использовать газотурбинный двигатель, который к тому времени широко применялся в самолётостроении.6 августа 1976 года танк был принят на вооружение под индексом Т-80.

Вокруг работы над двигателем сплотилась сильная команда единомышленников во главе с Николаем Поповым. Вскоре они пришли к мнению, что попытки оснастить танк двигателем самолёта или вертолёта ошибочны, и необходимо создать новый двигатель — танковый.

Любопытно, но конструкторы работали сразу над несколькими двигателями: в дни испытаний было опробовано 119 вариантов, которые отработали свыше 500 тысяч часов в разных погодных условиях.

6 августа 1976 года танк был принят на вооружение под индексом Т-80. Со временем для танка была создана новая динамическая подвеска, которая ликвидировала дикий шум и позволяла танку ехать более спокойно и ровно. Также была обновлена система пушечно-ракетного вооружения, которая позволяла поражать вражеские вертолёты на расстоянии до четырёх километров.

В настоящее время «летающий танк» находится на вооружении России, Белоруссии, Украины, Южной Кореи, Узбекистана, Кипра и Пакистана.