Сегодня. Почему кукушка подбрасывает яйца в чужие гнезда и действительно ли она «плохая мать»

Главная причина такого поведения кроется в рационе крупной птицы. Кукушка — это самый большой насекомоядный хищник, потому ей требуется гораздо больше корма, нежели сородичам. Ее организму нужно очень много «топлива», и она не может делать никаких запасов, потому постоянно охотится. Если бы, кроме своего пропитания, она заботилась и о пропитании птенца, то оба могли бы не выжить. Кукушонок нуждается в мелких насекомых, а мать зачастую питается более крупными, которыми он попросту подавится.

Вторая причина, считают ученые, кроется в брачных предпочтениях этого вида. Самец кукушки имеет на своем участке сразу несколько «жен» и навещает их довольно часто. Потому получается, что не успеет мать-кукушка отложить одно яйца, как в ней уже созревает другое. Она никак не может одновременно кормить вылупившегося птенца и высиживать еще не вылупившегося.

Но в естественной заботе о потомстве кукушка старается найти тот вид «приемных родителей» для своего чада, который выкормил и ее саму. Такой себе положительный опыт. Она прекрасно запоминает звуки, издаваемые разными видами пернатых, и их внешний вид, потому находит их без труда. Чаще всего ответственным за кукушонка становится кто-то из отряда воробьиных. Конечно, для столь небольших птичек это оборачивается непосильным трудом, ведь вылупившийся птенец превзойдет их в размере и постоянно будет хотеть есть. Но эффект «желтого рта» делает свое дело, пробуждая в птице родительские чувства, продиктованные самым строгим законом — инстинктом.

Поначалу кукушка откладывала несколько яичек, но эволюция скорректировала излишество. Теперь птица относит в чужое гнездо всего одно яйцо. Усыновители поневоле обязаны будут и высидеть, и выкормить желторотого крепыша.

Кукушонок с большой долей вероятности вылупится раньше своих братьев по гнезду, потому что его эмбриональное развитие продолжается всего 12 дней. Поначалу он выглядит довольно жалко, но природа позаботилась о том, чтобы малыш мог за себя постоять. Это слепое существо имеет чувствительные участки на коже, которыми ощущает наличие «конкурентов» в гнезде. Защитный механизм побуждает птенца выбросить сводных братьев и сестер из гнезда. Их родители хоть и замечают это, но поделать ничего не могут. Родительский инстинкт запущен, а желтый голодный рот как раз остался.

Небольшие птахи вынуждены трудиться много часов подряд ежесуточно, чтобы прокормить быстро растущего птенца. Уже через три недели кукушонок станет раза в три больше приемных родителей.

Источник