Почему сновидения важны для вашего здоровья.

Врачи годами предупреждали, что американцы недосыпают, что чревато различными последствиями для здоровья - от сонливого вождения и раздражительности до повышенного риска слабоумия, сердечных заболеваний и ранней смерти. Недавнее исследование показывает, что один конкретный тип сна может быть особенно важен, когда речь идет о том, как мозг реагирует на стрессовые ситуации. Исследование, опубликованное в Journal of Neuroscience , показало, что люди, проводившие больше времени в сне с быстрыми движениями глаз (REM) - фазе сновидений, - имели более низкую активность мозга, связанную со страхом, когда в следующий раз им давали легкие электрические разряды. День. Полученные данные свидетельствуют о том, что получение достаточного количества быстрого сна до возникновения пугающих переживаний может сделать человека менее предрасположенным к развитию посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), предполагают авторы. Исследование - не первое, что предполагает, что быстрый сон дает уникальные преимущества. Некоторые эксперты даже считают, что на самом деле именно недостаток быстрого сна и недостаток сновидений, а не просто плохой сон в целом, является причиной многих проблем со здоровьем, от которых сегодня страдают американцы. Вот что ученые знают до сих пор - и что они подозревают - о быстром сне, снах и о том, что происходит, когда люди лишены того и другого. Что происходит во время быстрого сна? Сон состоит из пяти различных фаз, которые мозг и тело проходят несколько раз в течение ночи. Первые четыре фазы включают переход от неглубокого сна к глубокому, а пятая фаза, быстрый сон, включает повышенную мозговую активность и яркие сны. Стадии быстрого сна обычно относительно короткие в течение первых двух третей ночи, поскольку организм отдает предпочтение более глубокому медленноволновому сну. По словам психолога Рубина Наймана, поскольку более длительные периоды быстрого сна случаются только в последние часы сна (для большинства людей это раннее утро), его можно прервать, если вы не проводите в постели целых семь или восемь часов. , специалист по сну и сновидениям из Центра интегративной медицины Университета Аризоны и автор недавнего обзора о сновидениях, опубликованного в Анналах Нью-Йоркской академии наук. По словам Мэтью Уокера, профессора психологии Калифорнийского университета в Беркли и автора новой книги « Почему мы спим», во время быстрого сна происходит больше активности в области зрительной, моторной, эмоциональной и автобиографической памяти. Но также снижается активность в других областях, таких как область рационального мышления - отсюда и причина чрезвычайно ясных, но часто бессмысленных снов. (Сны, которые вы вспоминаете, когда просыпаетесь, - это только часть быстрого сна, - говорит Уокер; на самом деле мозг очень активен на протяжении всей фазы.) Что происходит, когда вы мечтаете? Ученые разделились во мнениях относительно того, являются ли сны просто продуктом случайных нейронов, срабатывающих во время сна, или это нечто большее - например, свалка данных, которая помогает мозгу отделять важные воспоминания от неважных, или способ для людей подготовиться для испытаний и прохождения различных сценариев в их головах. Найман описывает мозг во время быстрого сна как своего рода «второй кишечник», который переваривает всю информацию, собранную за день. «Все, что мы видим, каждый разговор, который мы ведем, пережевывается, проглатывается и фильтруется во время сна, и либо выделяется, либо ассимилируется», - говорит он. Какая польза для здоровья от быстрого сна? Несколько исследований, проведенных в последние годы, показали, что быстрый сон может влиять на то, насколько точно люди могут читать эмоции и обрабатывать внешние раздражители. Например, исследование Уокера показало, что люди, достигшие фазы быстрого сна во время сна, лучше могли определять выражения лица после этого, чем те, кто спал, не достигнув фазы быстрого сна. Уокер и его коллеги также обнаружили, что люди, которые просматривают эмоциональные образы перед тем, как выспаться, с меньшей вероятностью будут иметь сильную реакцию на те же образы на следующий день по сравнению с теми, кто плохо спал. «Я считаю сновидения ночной терапией», - говорит Уокер. «Он обеспечивает ночной успокаивающий бальзам, который снимает острые углы наших эмоциональных переживаний, чтобы мы чувствовали себя лучше на следующий день». В дополнение к этому исследованию, последнее исследование, проведенное исследователями из Университета Рутгерса, предполагает, что качество сна человека перед травмирующим событием может играть роль в том, как мозг реагирует на пугающую ситуацию. «Чем больше REM, тем слабее эффект страха», - пишут авторы в своей статье. Исследователи не уверены, почему это происходит. Но часть мозга, которая выделяет норадреналин во время бодрствования и не-REM-сна, делает перерыв во время REM-сна. «Норэпинефрин связан со стрессом и влияет на степень чувствительности миндалевидного тела - центра страха в мозгу - к раздражителям», - говорит Итамар Лернер, соавтор новой статьи и постдокторский исследователь сна из Университета Рутгерса. Одна теория, известная как гипотеза калибровки быстрого сна, утверждает, что норэпинефрин накапливается в течение дня и может быть сброшен до нормального уровня во время быстрого сна. «Когда это происходит, мы полагаем, что миндалевидное тело может стать менее чувствительным к раздражителям и с меньшей вероятностью будет слишком остро реагировать на то, чего на самом деле не следует бояться», - говорит Лернер. Другие исследования показали, что быстрый сон может быть важен по другим причинам, но данных о прямых, специфических преимуществах быстрого сна в этих областях меньше. В своем недавнем обзоре Найман пишет, что сновидения влияют на память и настроение, и цитирует исследования, связывающие некачественный быстрый сон с такими состояниями, как болезнь Альцгеймера и депрессия. (Стоит отметить, что эти исследования только подтверждают ассоциации, а не то, действительно ли одна проблема вызывает или способствует другой.) Уокер тоже считает, что сны и быстрый сон имеют преимущества, но он говорит, что это не единственная фаза сна, которая имеет значение. Фактически, говорит он, обширные данные свидетельствуют о том, что медленный сон без быстрого сна «по-прежнему, кажется, несет большую часть пользы для здоровья», включая регулирование кровотока и уровня глюкозы в крови, а также удаление бляшек, связанных с болезнью Альцгеймера, из мозга. «У быстрого сна может быть своя собственная функция, но большая часть исследований по-прежнему сосредоточена на восстанавливающих и очень важных преимуществах других фаз», - говорит он. Как получить больше быстрого сна «Если вы просыпаетесь каждое утро с яркими воспоминаниями о вчерашних снах, скорее всего, вы получаете хотя бы некоторый приличный качественный быстрый сон», - говорит Уокер. Но помимо этого не существует простого способа специально контролировать свой уровень быстрого сна. По словам Лернера, большинство потребительских трекеров сна не могут точно судить, как и то, насколько освеженным вы себя чувствуете, когда просыпаетесь. « Для большинства людей быстрый сон составляет от 20 до 25% времени, которое они проводят во сне», - говорит соавтор и научный сотрудник Лернера Шира Лупкин. «Так что на данный момент лучший способ, который мы можем порекомендовать, чтобы получить больше быстрого сна, - это просто больше спать в целом». Однако есть некоторые известные виновники, которые нарушают нормальный режим сна и сокращают общее время, проводимое в фазе быстрого сна. Большой из них - обструктивное апноэ во сне, состояние, которое мешает ночному дыханию и заставляет людей много раз просыпаться в течение ночи. «Обращение за помощью при расстройстве сна, например использование аппарата CPAP для лечения апноэ во сне, может помочь поднять эффективность REM до относительно нормального уровня», - говорит Лернер. Другие аспекты современной жизни, включая алкоголь, наркотики, никотин, использование искусственного света в ночное время и зависимость от будильников, также мешают быстрому сну, пишет Найман в своем обзоре. «Обычные пробуждения с будильником постоянно срезают окончание наших самых продолжительных периодов быстрого сна / сновидений», - пишет он. «Представьте, что вас внезапно выводят из кинотеатра, когда фильм приближается к завершению». По словам Уолкера, для лучшего сна в целом полезно спать в прохладной темной комнате и ложиться спать в одно и то же время каждую ночь. Практика других аспектов хорошей гигиены сна - например, отключение электроники и снятие колпачка - также может помочь улучшить ваш сон - и, возможно, даже ваши сны.