Закончится ли пандемия в 2022 году? С омикроном не похоже

После Нового года вариант коронавируса омикрон, скорее всего, активно распространяется по России. Судя по событиям в других странах — ЮАР, странам ЕС и США — стремительное шествие омикрона везде, где большая часть населения имеет иммунитет к коронавирусу, неизбежно. Власти РФ покорно ждут начала вспышки, признавая ее неизбежность. Никаких превентивных мер, кроме подготовки коечного фонда в больницах к приему новой волны заболевших, кажется, не предпринимается. Между тем рассчитывать на то, что омикрон окажется существенно менее опасным, чем предыдущие варианты, не приходится. Новая волна заражений может снова привести к переполненным больницам и сверхвысокой смертности.

Что мы знаем (а что только предполагаем) про омикрон

Омикрон точно преодолевает иммунитет. Насколько успешно в реальной жизни — непонятно

Вариант омикрон совершенно точно хорошо преодолевает иммунитет, защищающий людей от заражения и симптоматической болезни. Вне зависимости от того, получен он при предыдущем заражении другими вариантами или благодаря прививке одной из распространенных вакцин. Это показано в десятках опытов в лабораториях, где изучали нейтрализующую способность антител в плазме переболевших и вакцинированных людей против вируса, так и в нескольких исследованиях заболевших в разных странах. Нейтрализующая способность антител против омикрона в лабораторных опытах снизилась по сравнению с другими вариантами в десятки раз (иногда отмечалась нулевая эффективность).

Пока трудно точно сказать, насколько все же иммунитет против заражения омикроном у большинства людей эффективен (от начала вспышки прошло слишком мало времени). По первым данным из Великобритании, защита иммунитета, полученного через несколько недель после двух доз вакцины, составляет 60% для мРНК вакцины Pfizer-BioNTech и до 35% — для векторной вакцины AstraZeneca. Чем больше времени проходит после вакцинации второй дозой, тем сильнее падает защита (в случае с Astrazeneca — почти до нуля через 15-19 недель).

Защиту, которую дают предыдущие заражения, установить пока еще сложнее. Большая часть ранее инфицированных не была выявлена, и сейчас нельзя четко сравнить риски заражения омикроном двух групп — ранее столкнувшихся с инфекцией и тех, кто не имел контактов с вирусом. Однако данные, собранные в той же Великобритании, указывают на то, что те, кто ранее перенес заболевание, заражаются непропорционально чаще, чем те, кто не болел. А значит, возможно, обход иммунитета, полученного после предыдущей болезни — важнейшее преимущество омикрона перед другими вариантами.

По-прежнему неизвестно, заразнее ли, в принципе, омикрон, чем другие варианты коронавируса

Стремительное распространение нового варианта может объясняться как тем, что омикрон эффективно преодолевает иммунную защиту, так и тем, что он обладает повышенной заразностью и в неиммунной популяции. Зная одну лишь динамику заражений разными вариантами (а омикрон в первые недели распространяется быстрее, чем очень заразная дельта), понять истинную заразность нового варианта нельзя.

Чтобы узнать истинную заразность омикрона, нужна была бы популяция, где мало или нет вовсе людей, имеющих иммунитет. Но таких в мире почти не осталось: многие страны пережили мощные волны заражений, многие вакцинировали большую часть населения, а в некоторых случилось то и другое. Пока ясно лишь, что в странах, где много переболевших и привитых, омикрон легко вытесняет предыдущий доминирующий вариант — дельту, но не ясно по какой именно причине: благодаря тому, что преодолевает иммунитет, или потому что обладает какими-то еще свойствами.

Между тем от степени заразности омикрона зависит будущая динамика его распространения (особенно среди тех, кто не имеет иммунитета). Это усложняет прогнозирование того, насколько тяжелыми будут грядущие вспышки заражения омикроном для регионов с разными долями переболевших и привитых в разных возрастных группах.