Омикрон может казаться менее опасным, чем дельта. Но это преждевременный вывод

Похожие сложности связаны и с определением вирулентности нового варианта. В разных странах, где началась вспышка заражений омикроном видно, что количество госпитализированных, тяжелых больных и умерших начало расти (как и ожидалось — через несколько недель после начала вспышки заражений). Однако растет оно явно медленее, чем увеличивалось количество зараженных эти самые несколько недель назад. Причем как в странах, где очень большая доля переболевших, но относительно мало вакцинировано (как в ЮАР), так и в странах, где почти все население вакцинировано, но переболевших не так много (как в Дании). В Великобритании было подсчитано (правда на очень маленькой выборке случаев), что риск попасть в больницу на два и более дня с омикроном примерно на две пятых ниже, чем с дельтой. Исследование в Шотландии показало схожие численные оценки снижения рисков попасть в больницу.

Из этого можно сделать вывод, что заражение омикроном в среднем переносится легче, чем дельтой или другими вариантами. Но этот вывод, вероятно, будет неверным (или по крайней мере очень преждевременным).

Дело в том, что вирулентность и летальность вируса определяются как доля заболевших или умерших от всех зараженных. Раньше среди зараженных почти не было тех, кто заболел повторно или пережил прорывную (то есть возникшую после вакцинации) инфекцию. Теперь заражений на фоне ранее полученного иммунитета большинство. При этом люди с ранее полученным иммунитетом болеют легче, нежели те, кто не имеет такого иммунитета. Получается, что в целом среди всех заразившихся вирулентность и летальность нового варианта действительно будет ниже. Но среди не имеющих иммунитета — вовсе не обязательно. По первым оценкам (снова из Великобритании), которые учитывают вышеизложенные сложности, омикрон, если и менее опасен, чем дельта, то совсем ненамного: на 0%—30%.

При этом защита от тяжелого заболевания с помощью ранее полученного иммунитета все же упала по сравнению с дельтой. Разные вакцины и иммунитет после предыдущей инфекции давали эффективность в 80-95% против дельты. В случае с омикроном она снижалась до эффективности в 70% (для двух доз вакцины Pfizer-BioNTech).