Украинцы ждут, когда Россия померится силами с Западом

Иногда это немного похоже на дипломатическую версию вопроса "он принимает сахар?".

В Женеве и Брюсселе западные дипломаты противостоят своим российским коллегам, обсуждая, среди прочего, способность Украины как суверенного, независимого государства самостоятельно определять свою судьбу.

Но Украины там нет.

Независимо от того, сколько раз высокопоставленные официальные лица США повторяют мантру "ничего об Украине без Украины" - и они повторяют ее при каждой возможности, - украинцам трудно не задаваться вопросом, что именно обсуждается за их спинами.

Учитывая, что, по оценкам, 100 000 российских военнослужащих сосредоточены на северных и восточных границах страны, вы можете подумать, что это может вызвать серьезную тревогу.

Православное Рождество праздновалось здесь в прошлую пятницу, и если вы прогуляетесь по оживленным рождественским рынкам Киева, вас точно не охватит чувство повышенной тревоги и тревоги.

"Люди привыкли к тяжелым временам", - говорит Петр Бурковский из одного из старейших независимых аналитических центров Киева, Фонда демократических инициатив имени Илька Кучерива. "В 20 веке у нас было много случаев, когда люди жили в ежедневном ужасе. Это часть их исторической памяти".

Нынешний ужас Украины продолжается уже почти восемь лет, с тех пор как российские войска в масках впервые появились на улицах Крыма.

Боевые действия вспыхнули на востоке Донбасса в апреле 2014 года. С тех пор 14 000 солдат и гражданских лиц были убиты в ходе того, что правительство в Киеве называет "российско-украинской войной". Россия по сей день настаивает на том, что она не является стороной конфликта.

Каждое утро на короткой, мрачной церемонии у здания министерства обороны в Киеве чествуют украинских солдат, погибших в этот конкретный календарный день с момента обретения независимости в 1991 году. Подавляющее большинство из них умерло с 2014 года.

В то утро, когда мы присутствуем, зачитываются четыре имени, каждое из которых было убито 11 января. Последний из них, Олег Андриенко, умер год назад.

Каждое имя встречают залпом выстрелов и звоном колокола.

На другом конце города лица погибших солдат сомкнутыми рядами смотрят со стен собора Святого Михаила в мемориале, который простирается почти на 100 метров.

Прохожие останавливаются и размышляют, не обращая внимания на снег и морозы.

63-летний Виктор Морошан был ранен во время ожесточенных боев за Иловайск в августе и сентябре 2014 года. Он указывает на лица погибших коллег из добровольческого батальона "Донбасс", которые понесли тяжелые потери.

"У всех была одна цель", - говорит он наконец. "Чтобы освободить нашу землю от этих русских".

Виктор познакомился со своей женой Татьяной, когда выздоравливал в больнице, где она работала волонтером.

"Может быть, в следующий раз война будет большой", - говорит она. "У него [Путина] много планов начать новую войну. Это не сказка".

Виктор называет себя этническим русским, выходцем из одного из районов, которые сейчас находятся под контролем повстанцев. Но его ненависть к российскому лидеру Владимиру Путину глубока. "Он маньяк. Убийца."

Сейчас на пенсии, он говорит, что все еще держит наготове аварийный бронежилет и шлем.

"Моя жена говорит:" Витя, может быть, тебе не стоит". Но я говорю, что мы должны быть готовы. Никто, кроме нас, не может защитить наше отечество".

Это своего рода вызывающий разговор, которого вы могли бы ожидать в стране, столкнувшейся с потенциально превосходящими силами и знающей, что, если дело дойдет до борьбы, поддержка извне будет иметь пределы.

ападные союзники Украины говорят о "масштабных" последствиях, если Россия предпримет вторжение. Но хотя это вполне может включать увеличение военной помощи, только украинцы будут сражаться и умирать.

Отсюда и растущая поддержка членства в НАТО.

"Каждый раз, когда Россия начинает эскалацию на линии фронта, поддержка членства в Нато растет, - говорит Петр Бурковский, - и готовность идти на уступки с Россией падает".

Публично лидеры НАТО заявляют, что дверь к членству, открытая для Украины и Грузии в 2008 году, все еще открыта.

Заместитель премьер-министра Украины, посетив в понедельник штаб-квартиру НАТО в Брюсселе, повторила рефрен своего правительства.

"У нас есть неотъемлемое суверенное право самостоятельно выбирать меры безопасности", - заявила журналистам Ольга Стефанишина. "Включая договоры и союзы".

Но вряд ли для кого-то секрет, что членство в НАТО сейчас не на повестке дня. Западные официальные лица знают, что именно это, скорее всего, спровоцирует военную конфронтацию, которой они так стремятся избежать.

Г-н Бурковский говорит, что у Украины нет иного выбора, кроме как переждать медленно разгорающийся долгосрочный кризис.

"Прямо сейчас мы должны принять реальность конфронтации и конфликта с Россией", - говорит он.

"Может быть, со временем ситуация в России изменится. Россия не будет такой грозной, как сейчас, Украина будет сильнее, а Запад будет более решительным по отношению к Украине и к России".

На данный момент, по его словам, Украина должна сосредоточиться на том, чтобы избежать судьбы двух других соседей России-Беларуси и Казахстана.

"Они показывают судьбу людей в странах, которые являются российскими сателлитами", - говорит он. "Большинство людей в Украине не хотят такой судьбы для себя и, конечно, для своих детей".