Выглядит знакомо? Как быстрые тесты изменили пандемию

Испытания на боковой поток в настоящее время являются частью жизни на большей части территории Великобритании. Миллиарды фунтов государственных денег были потрачены на тестовые наборы. Стоило ли все это того?

Ранее на этой неделе 38-летняя Хейлинг Хакни развернула последний тест на боковой поток в своем кухонном шкафу. "Я чувствовала усталость, но потом я всегда чувствую себя усталой", - говорит она. "Я видел свою лучшую подругу на Рождество, и у ее сына был положительный результат теста, поэтому я подумал, что должен просто проверить".

Как и многие другие по всей Великобритании, она была удивлена, когда на белой тестовой полоске начала появляться слабая линия. Позже тем же вечером у нее начались симптомы - легкая головная боль и насморк.

Приветственные пробеги Sparkle Nails & Beauty в Ньютон-Эйклиффе, графство Дарем. У нее был полный список клиентов, приходящих на лечение после Нового года, и ей пришлось быстро перебронировать их всех.

"Я сдаю два теста в неделю, потому что вижу так много людей в рамках своей работы", - говорит она. "Мне просто повезло, что я узнал об этом так быстро".

Весь смысл массового тестирования, подобного этому, состоит в том, чтобы разорвать цепи передачи - держаться подальше от своих клиентов в то время, когда она может быть заразной, но у нее нет очевидных симптомов.

"Я серьезно говорю, что они были единственным самым мощным инструментом в снижении передачи вируса", - говорит Ирен Петерсен, профессор эпидемиологии в Университетском колледже Лондона.

Идея проведения общепопуляционного тестирования на Covid в таком масштабе впервые была раскрыта в просочившихся документах осенью 2020 года. План состоял в том, чтобы использовать миллионы дешевых одноразовых тестов на боковой поток, которые могли бы дать результат за 15 минут, а не более чувствительные ПЦР-тесты, которые должны были быть отправлены и обработаны в лаборатории.

Но операция "Лунный выстрел" - как ее называло правительство - началась неровно. Была тревога по поводу слухов о цене в 100 миллиардов фунтов стерлингов, в то время как некоторые из ранних результатов крупного пилотного проекта в Ливерпуле вызвали вопросы о точности самих тестов.

Когда весной 2021 года в средних школах два раза в неделю проводилось экспресс-тестирование, существовали опасения, что большому числу учащихся неправильно скажут, что у них вирус - так называемый "ложный положительный результат"-и отправят домой. Некоторые ученые заявили, что школьная программа может принести "больше вреда, чем пользы", и в просочившихся электронных письмах утверждалось, что все это можно сократить.

Но теперь данные свидетельствуют о том, что большая часть этой озабоченности была неуместной. С марта 183 939 учащихся в Англии дали положительный результат на тест на боковой поток дома, а затем образец был отправлен в лабораторию для последующего ПЦР-теста. В общей сложности 89% этих мазков дали тот же положительный результат.

Доля ложноположительных результатов действительно увеличивается, когда распространенность заболевания в обществе падает. Но еженедельный показатель этих положительных тестов бокового потока, позже подтвержденных ПЦР, никогда не опускался ниже 50% и был выше 84% с начала учебного года в сентябре.

Ни один медицинский тест - даже тот, который проводится в лаборатории, - никогда не может быть точным на 100%. Некоторые занятия в школе были прерваны без необходимости, но в целом эти реальные результаты оказались лучше, чем некоторые сначала опасались.

Александр Эдвардс, доцент кафедры биомедицинских технологий Университета Рединга, говорит, что "быстро стало ясно", что если тесты использовались в соответствии с инструкциями, "вы не склонны получать большое количество ложных срабатываний".